ヴァルナ（種姓）

ヴァルナ（種姓）

ヴァルナ（varna、वर्ण、「色」の意）とは、ヒンドゥー教社会を四層の種姓に分割する宗教的身分制度である。共同体の単位であるジャーティも併せ、カーストと総称される。

上位からバラモン、クシャトリヤ、ヴァイシャ、シュードラの身分が存在し、このヴァルナによる枠組みをヴァルナ・ヴィャワスターと呼称する。

神話的起源

『リグ・ヴェーダ』10:90に収められたプルシャ賛歌によると、神々が祭祀を行うにあたって原人プルシャを切り分けた時、口の部分がバラモンとなり、両腕がラージャニヤ（クシャトリヤ）となり、両腿がヴァイシャとなり、両足はシュードラとなった、という。

『バガヴァッド・ギーター』4章13節ではクリシュナ（ヴィシュヌ）がグナ（要素）とカルマ（行為）を配分することで四つのヴァルナ（種姓）を生み出したと語られている。