臘八節（ろうはちせつ）

臘八節（ろうはちせつ）

臘八節（ろうはちせつ、またはラーバージェ）は中国で陰暦臘月（ろうげつ）八日（12月8日）に五穀豊穣を祝い、まもなく春節（しゅんせつ）を迎える準備をするお祝いの日としている。

お祭りの起源

もともと中国古来の伝承で、12月に「臘祭」（ろうさい）を祝い、その年の豊作を感謝した。紀元5世紀ごろから、12月8日に祝われることになった。

また中国仏教の伝承では、釈迦牟尼が苦しい断食の修業中にスジャータという女性がお粥（かゆ）を食べさせてくれて、それで元気が出て、悟りに至ったのがこの日だという。他の伝承では、6年の歳月を毎日一食の断食修業の後に、この日の暁の明星を見て菩提樹のもとで悟りを開き、五穀の入ったお粥を食べたという伝承に基づいている。

中国では

臘八粥（ラーバージョウ）と呼ばれる、おもに小豆、緑豆、豌豆（えんどう）、粟、もち米、トウモロコシ、高粱、小麦など8種類の穀類を入れて、甘い味を付けたお粥を食べる習慣があり、いまでもこの頃にあるとスーパーに臘八粥の材料を売っていて、広く祝われている。中国南部では、この習慣は少なくなっている。

中国の古い習慣では、臘八節が終わると、旧暦12月23日に竈王節（そうおうせつ。祭竈節（さいそうせつ））があり、間もなく大晦日（おおみそか）と春節を迎える。

日本の沖縄県では

沖縄県では、琉球王国時代からの習慣で、旧暦12月8日には「ムーチー」（餅）を作り、特に子供たちの魔よけとした。