法会（ほうえ）

法会（ほうえ）

法会（ほうえ）とは、仏教において仏法を説くためや供養を行うための僧侶・檀信徒の集まりである。特に大きな法会は大会（たいえ・だいえ）と称されることがある。

法会は、古くからインド・中国でも降誕会（ごうたんえ。灌仏会（かんぶつえ））や成道会（じょうどうえ）は行われており、日本では、蘇我馬子がすでに法会を行っていた。奈良時代には宮中の御斎会・興福寺の維摩会（ゆいまえ）・薬師寺の最勝会（さいしょうえ）、平安時代には法勝寺（ほっしょうじ）の大乗会（だいじょうえ）・円宗寺（えんしゅうじ）の最勝会（さいしょうえ）・法華会（ほっけえ）の3つの法会が重要視され、この3つの法会の講師（こうじ）を務めた僧は三会已講師（さんえいこうじ、略して三会已講、已講ともいう）と称された。

その後、法会は追善供養などで行われる法要（法事）などと同じ意味で使われるようになった。なお、宗祖や高僧の忌日にその画像（御影）を掲げて供養する法会のことを御影供（みえいく、みえく）と称するが、特に真言宗において日本真言宗の祖である空海の月命日である21日に行われる御影供（みえいく、みえく。3月21日に行われる御影供は正御影供（しょうみえく）という）は有名である。