般若経の空（くう）

『般若経』が説かれて初めて大乗仏教の根幹をなす教えが完成した。その中で、空が繰り返し主張されている。その原因の一つは、この経典を編纂した教団が批判の対象とした説一切有部（せついっさいうぶ）の教えが、存在を現に存在するものとして固定化して観ずる事に対して、厳しい否定を表し、一切の固定を排除し尽くすための事であろうと考えられる。『般若経』の空は、このように全ての固定的観念を否定する事を主目的としている。

『大品般若経』では「空」を「諸法は幻の如く、焔（陽炎）の如く、水中の月の如く、虚空の如く、響の如く、ガンダルヴァの城の如く、夢の如く、影の如く、鏡中の像の如く、化（変化）の如し」と十喩（じゅうゆ）を列挙して説明している。さらに空を分類して、内空（ないくう）・外空（げくう）・内外空（ないげくう）・空空（くうくう）・大空（たいくう）・第一義空（だいいちぎくう）・有為空（ういくう）・無為空（むいくう）・畢竟空（ひっきょうくう）・無始空（むしくう）・散空（さんくう）・性空（しょうくう）・自相空（じそうくう）・諸法空（しょほうくう）・不可得空（ふかとくくう）・無法空（むほうくう）・有法空（うほうくう）・無法有法空（むほううほうくう）の十八空（経典によっては二十空）を挙げ詳説している。