常々、アパートの下を流れる？ケム川を目にするたびに思うことがある。
それは、ケム川は流れているのだろうか？という疑問だ。
風が拭いている時など、大体は下流方向から風が吹くので、小さな波が上流に向かってたち、逆流しているとしか思えない時もある。
ほとんどは、水面は平らで動きもなく、ただ空や畔の木々を映し出す鏡と化す。
緑色の濁った水。
間違っても、飛び込んで泳ぎたいという気にはならない。
でも、水草の間を魚が泳ぎ、白鳥などの水鳥が悠々と泳いでいるのを見ると、なかなか豊かな土地と水なのだなあとは思う。
水辺の野原では、人々がピクニックをし、牛や羊が草を食み、野草が育ち、小鳥が歌を歌う。
昨日、息子と2人で自転車で8kmほどサイクリングで川を下り、ピクニックをして、戻ってきた。
行きも帰りも、ひたすら平らだった。
ウォータービーチという土地に辿り着き、自転車を止めて、川辺の柔らかい草の上にブランケットを敷いた。
柔らかな初夏の日差しの下、持ってきたツナサンドイッチと小さな林檎を食べて、温かいミルクティーを飲んで、身体をブランケットの上に伸ばした。
極上の時間だった。
帰りは、水辺とは違う道を選び、小さな村をいくつか通る道路を走った。
茅葺き屋根の可愛いおうち、ポピーの花咲く、野原。
小羊たち。揺れるデイジーの花。
帰り道、猫ちゃんに会った。
猫は、その緑色の流れていない川の畔にいた。
そして、上流に戻ってくると、牛がいっぱいいるのだった。
牛の糞がそこら中にあって、皆んな踏まないように気をつけながら散歩して、ジョギングしている。
こんな街の真ん中に牛がいるのって、英国の他の土地では普通のことなのだろうか？
世の中には、いろんな常識があるんだろうけど、川は脈々と下流に流れているのが当たり前ではないとか、街の真ん中に春になると牛が現れるとか、いろんな知らないことがあるんだなあと、のんびりと思う今日この頃でした。