彼女は唇をすぼませ、テーブルを見つめる。僕は待った。
「ひとつお願いがあるの」
突然ベラは僕と視線をあわせた。
彼女は僕に何を頼む気なんだろう？僕が彼女に教えたくない本当の事を聞きたいんだろうか？―――絶対に彼女に知られたくない真実を。
（ベラはエドワードさっとが身構えたことに気付いた）
「何を頼むかによるな」
「大したことじゃないの」
彼女は約束した。
僕はまた好奇心をそそられ、待った。
「私のためを思うなら…」
彼女はレモネードのボトルを見つめながらゆっくりと言い、ボトルの丸い口の部分を小さな指でなぞる。
「今度無視するときは、事前に教えてもらえる？こっちも覚悟ができるから」
彼女はそうして欲しいのか？それに僕に無視されるなんてよくないことだろうに…僕は微笑んだ。
「確かにフェアな気分がするね」
僕は賛同した。
「ありがとう」
彼女は顔を上げて言った。僕を安堵させ声をあげて笑いたくなるほど、彼女の表情はとてもやわらいでいた。
「それじゃ、僕もひとつ答えてもらってもいい？」
僕は希望を抱いてきいてみた。
「ひとつね」
彼女は許してくれた。
「君の仮設をひとつ教えてよ」
彼女の顔がぱっと赤らんだ。
「それはダメよ」
「条件はつけてなかっただろう。君はひとつ答えるって約束した」
僕は主張した。
「自分だって約束を破ったくせに」
ベラも言い返してくる。
「一つだけでいい―――笑わないから」
「ううん、笑うわよ」
彼女は絶対そうだと思っているようだが、僕はそれが面白いことだとは全く考えてもいなかった。
僕は別のやりかたで説得しようとした。
彼女の瞳を上目づかいで見つめる―――上目づかいなら簡単なことだ―――そしてささやいた。
「頼むからさ」
彼女はまばたきをして、呆然とした。
僕はそんなリアクションがくるとは予想してなかった。
「え…何？」
ベラはめまいを起こしているようにみえた。何かマズイ事をしたのか？
でも、僕はまだあきらめないぞ。
「一つだけ仮説を聞かせてよ」
視線は彼女をとらえたまま、優しくおびえさせない声で頼んだ。
僕の不意打ちを満足感が、ついに功を奏じた。
「えぇと、あの、放射線を浴びたクモにかまれたとか？」