こんにちは。バイトバランス整体院院長の月岡です。
ストレートネックになる原因はいくつかありますが、歯列矯正が原因でなってしまう場合もあります。
このことは一般的に知られていませんので気が付きませんが、歯列矯正中やその後に現れた不調がストレートネックで引き起こされる症状と一致している場合は、それに該当している可能性が高いです。
ストレートネックによって引き起こされる症状の代表的なものとしては、頭痛やめまい、肩こりなどが挙げられ、それ以外にも吐き気や手の痺れといった症状や自律神経失調症を引き起こすこともあります。
ストレートネックとは？
首は（頸椎）前方にややカーブした湾曲を持つのが正常ですが、ストレートネックは前方への湾曲が消失した状態を言います。
頸椎は第１頸椎から第７頸椎までありますが、第２頸椎が正常な位置からずれたり、適切な可動性を失うとストレートネックになります。
頸椎の中でも最も可動範囲の大きい第２頸椎が最前方に位置する事で首の生理的な前湾が保てます。
（第２頸椎は首の運動で中心的な役割をしていることから別名は軸椎と言います。）
そして、歯の噛み合わせ（咬合）の力学的な支点となっているのもこの第２頸椎で、咀嚼や発音などの顎の動きと首の動きを連動させており、開口運動時は頸椎を伸展（後屈）し、閉口運動時は頸椎を屈曲（前屈）させる役目をしています。
噛み合わせ（咬合）の力学的な支点とは？
咬合平面の延長上で頸椎と交わった場所を力学的な支点と言い、正常な場合は第2頸椎の歯突起になります。
（咬合平面とは、切歯点（下顎左右中切歯の近心隅角間の中点）と、下顎左右第二大臼歯の遠心頬側咬頭頂の3点を結んでできる平面のことです。）
赤い点が噛み合わせ（咬合）の力学的な支点
ところが、歯列矯正で奥歯を抜歯したり歯の移動で歯軸が倒れたりすることで奥歯の噛み合わせの高さ（咬合高径）の減少が起きた場合や前歯の位置が上下的に移動すると、咬合平面の角度が変わります。
そして、咬合平面の延長線が第1頸椎を通過するような支点の位置に変わってしまいます。
歯科咬合学ではこの様な状態を【病的咬合】としてとらえていますが（下図）
多くの歯列矯正治療では歯科咬合学に基づいて歯を移動するのではなく、見た目の基準だけで行われているので咬合平面が適切に設計されません。
その結果、意図しない病的咬合が引き起こされる事になります。
病的咬合がストレートネックを引き起こすメカニズム
噛み合わせの（咬合）の支点が第１頸椎になると、この骨は前後的可動範囲が極めて少ない為に支点としての柔軟性に欠くため、第２頸椎の動きをロックしてしまいます。（第1頸椎と第2頸椎の間には双方を滑らかに連動させるクッションの様な役目の椎間板がありません。）
その結果、首の可動域は減少し、首全体の筋肉を硬直させる事になります。
更にこの状態でくいしばりや歯ぎしりの習慣があると、強い閉口運動による頸椎の屈曲（前屈）反射が誘発されて慢性化し、頸椎の前湾が消失してストレートネックになります。
写真1 歯列矯正前の咬合平面
写真２ 歯列矯正後の咬合平面（写真１と同一人物）
奥歯の高さが不足して咬合平面が右上方向に移動し、頸椎と交わる位置が変化しています。
生活習慣などが原因でストレートネックになっている方が歯列矯正を受診される場合は、頸椎の歪みを無くし可動域を正常に整えて噛み合わせ支点の変化に対応出来るコンディションにしておくことでストレートネックの不調は予防できます。
また、歯列矯正中や終了後にストレートネックになり不調が現れた場合は、整体での頸椎調整と当院オリジナルのマウスピースを使用することで不調の改善ができます。
