『ただいま…』
『おかえり〜寒かったでしょ？早く入りな〜』
『うん、めっちゃ外寒いよ…あれ？母ちゃんだけ？父ちゃんは？』
『あ、お父さんはいまお姉ちゃんを迎えに行ってるのよ、そろそろ戻ってくるわよ』
『ふーん、姉ちゃんも来んのか、久しぶりだなぁ』
『そうねぇ、智がここに帰ってくるのも久しぶりだからね』
『んふふそういやそうだ…』
『智んちにはちょくちょく行ってたけどね、あ、この間のカレー美味しかったわよ、ごちそうさま』
『辛くなかった？』
『スパイシーで美味しかったわよ！』
『そっか…良かった』
すっかり懐かしいと感じる実家
それくらい帰れてなかった…けど、いつもこの空間は涙が出そうになるくらい優しい…何度、ここに縋りつきたくなったか……んふふ、俺もまだまだ子供だな…
『智？何ぼーっとしてんの、座ったら？』
『へ？、あ、うん』
『…大きくなっても智は私の子供だからね…』
『なに？……』
『ふふふ、疲れたら甘えに来なさいってこと！』
『母ちゃん、俺もう４０だぜ?』
『おっさんになっても、おじいちゃんになっても、智は私の自慢の子供だから…』
『………うん、あんがと…』
母ちゃんの優しい声が、今の俺を全部包んでくれるようで…くすぐったいけど…やっぱ母ちゃんには敵わないやって思った……
“お見通しよ！！”
そう母ちゃんが言った気がした…
そうこうしているうちに、父ちゃんと姉ちゃんが帰って来て、たわいもない話で盛り上がって、その後、夕飯の支度をし始めた母ちゃんと姉ちゃんを、俺は父ちゃんとリビングからぼんやり眺めていた…
父ちゃんは夕刊を読んでて、俺はスマホをいじりながらで… 穏やかで、ずっとこうしてたいって思うほどに、俺は渇いていたんかな…気づかないうちに…
ブブ…
スマホが震えて、通知を知らせた…
トクン…真っ先に浮かぶのは、この状況でも彼しかいなくて…読んでた釣り情報そっちのけで、通知をタップした……けど、予想した彼ではなくて、相葉ちゃんからの経過報告だった……
すぐに返事を返すと、数分のズレでメンバーみんなからLINEがはいる…
一通り終わっても、スマホを見ちゃう…でも個人LINEがはいることはなく、少しガッカリしてスマホを放り投げた…
少しの七草粥を食べて、母ちゃんと姉ちゃんが用意してくれた夕飯をみんなで食べる…
みんな、お酒を飲んで、食べて、俺を褒めてくれて、労ってくれた……うっかり涙が出そうになったけど、必死に笑ってごまかした…
『宝物だもんな…大切にしまっとくんだぞ？』
父ちゃんが不意に言った言葉…
何をとは言わなくても、俺にはその言葉の意味が分かる…伝わってるんだって、嬉しかった…
『うん、次に開ける時まで大切にするよ…』
『…俺はもうお前には頭があがらないからな…他のメンバーにもだけど…』
『何言ってんだよ父ちゃん、』
『お前にあの人たちがいてくれて本当感謝してるよ』
父ちゃんの笑う顔が、なんだか小さく見えて、何と言えばいいのか分かんなかった…