シバの女王はシバ王国
の支配者で、ソロモンの知恵を噂で伝え聞き、自身の抱える悩みを解決するために遠方の国家からエルサレム
のソロモン王
の元を訪れたとされる。その来訪には大勢の随員を伴い、大量の金や宝石
、乳香
などの香料、白檀
などを寄贈したとされる。
新約聖書
ではこの名での言及は無いが、代わりに「地の果て」からやって来た南の女王(Queen of the South)と表現される。
その統治期間はソロモン王とほぼ同時期の紀元前10世紀
頃と推定される。シバ王国の所在については有力視される2つの説があり、エチオピア
説によればその名をマケダ（あるいはマーキダ）と呼び、イエメン
説によればビルキス（あるいはバルキス）と呼ぶ。ただし、両説ともこれを裏付ける考古学的発見は未だ皆無である。
エチオピア説ではさらに、ソロモン王とマケダの間に生まれた子をエチオピア帝国
の始祖メネリク1世
であると位置づける。
シバ王国は、アラビア半島（現在のイエメンあたり）にあったといわれる国で、ヨーロッパとアジアを結ぶ「海のシルクロード」上にあり、交易で栄える豊かな国だった。紀元前にダムまで建築していたそうだ。
余談だが、ベルキスの美貌を耳にしたソロモン王の方が、彼女をイスラエルに招いたとの説もあるし、あるいは、交易基地をイスラエルに確保するため、女王自ら交渉に出向いたのだ、との説もある。
いずれにせよ、噂はほんとうだった。ソロモン王は、ベルキスのあらゆる質問に、見事に答えた。その態度も実に立派だった。そのほか、息を呑むばかりの美しい宮殿、数々の返礼品に、ベルキスは言葉を失った。
ここから先はお伽話（だと思う）だが……ソロモン王も、ベルキスの素晴らしい脚線美に、目を奪われた。2人は恋に落ち、両国は連合を結ぶ。
2人の間に生れたメネリク王子は、のちにアフリカ大陸に渡り、エチオピア王国を建国する。ベルキスは現在のエチオピア一帯（海を挟んでシバ王国＝現在のイエメンの目の前）を治めたとの伝説もあるので、息子に領地を与えたようなものかもしれない。
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