両親の長い介護生活にそれによる低所得者・貧困層の身により釣りどころではなくなり釣りに関しては釣りをしていた頃を思い出すぐらいしかできない。ルアー釣りはバスにはじまりその後はバス以外の魚も対象になったが、その中でウグイは印象に残る魚だった。渓流釣りにバス釣りなど結構様々な釣りの外道扱いをうけるウグイだが個人的には奥の深い釣りだと思う。ルアー釣りでも様々なルアーで釣れバス用ルアーでも釣れる。さらにトップウォーターに出ることだってある。狙って釣ってみるとこれが結構面白い。残念なのは私の住む地域には生息していないこと。したがってウグイを釣る場合はウグイのいる川までプチ遠征しなければならい。それとこのブログでも以前から言っているようにウグイは最大で40～50㎝になると言われているが釣りをやめるまでの間ついに30㎝越えの個体を釣ることはできなかった。40～50㎝というサイズはマルタでは珍しくない大きさだがウグイでは記録モノと言ってよくまず狙っては釣れないサイズだなと今振り返ってもしみじみ思う。「ハヤのひとのし」という言葉があるように小さくても引きもなかなかで釣魚としてなかなか魅力のある魚だったと個人的に思う。そして、これも残念でならないのはウグイの釣魚としての認知度が低いこととウグイとマルタを混同している人があまりにも多いこと。同じ40～50㎝の大きさでも価値が・意味が違うのだ。食性行為にも違いが見られる。ウグイは水面近くを飛ぶ虫をジャンプして捕食することがあるがマルタやエゾウグイにはこういった行為は見られないという(ウケクチウグイは不明)。トップウォーターに出るはずだ。一部で狙って釣る人もいるようでフライフィッシングでも狙う人がいるという。思っている以上に人気・認知度がもしかしたらあるのかもしれない(笑)。ただし、経験上やはり30㎝越えの壁はあまりにも厚かったと言わざる得ない。これはケタバスも同様だ。ケタバスはウグイと違い30㎝越えを狙って釣っていたわけではないがその釣り生涯でたった一匹しか30㎝越えは釣れなかった。ウグイ同様本やネットでは最大40㎝になるとされているがちょっと信じがたい。知人(剥製現存)や日本淡水魚類愛護会の西村氏の知見でも36㎝が最大だったという。ウグイやケタバスで30㎝越えを狙ってまでやっている人がいるとは思えないがウグイやケタバスの30㎝越えを釣ることは簡単ではないと思う。
若魚期から飼育していたこともあった。
ウグイは結構釣れたが30㎝越えはついに釣ることはできなかった。
水族館に行くとイイサイズのウグイを見ることがある。このぐらいのサイズを釣りたかったと今でも思う。また春先から狙うもついに婚姻色の出ている個体も釣ることもできなかった。
ウグイ釣りをよくした川(私の釣りの第二ホームグラウンド)。ここではバス、ギル、ニホンナマズ、ニゴイ、マルタ、カワムツなど小規模河川ながら様々な魚が釣れた。釣りをする場合最初の狙いはバスかニホンナマズで次はウグイだった。
下の画像は外道で釣れたというがその大きさは渓流という場所では記録モノだ。羨ましい。場所にもよるがこのようなサイズを捕りにくくしている釣りにくくしている理由にはハヤ(ウグイ)漁が盛んなところでは、その期間に良型の個体が多く獲られてしまうことと近年は各地で問題を引き起こしているカワウの食害があるという。
今日も自宅前の電線にホオジロが止まり盛んに鳴いていた。ヒバリにウグイスにホオジロは春から夏が繁殖期で(ヒバリが一番早く声を聞く)、そういう意味ではその鳴き声は「春を告げる声」といえるがウグイの繁殖遡上も春であり「春を告げる魚」といえる。その昔NHK地上波の番組である西日本の川を取り上げた回があったが、驚いたことにその川のウグイの遡上日は決まっていて、それまでその日がズレたのはたった一度しかないのだという。ただしマルタはウグイよりも遡上開始時期が早く厳密に言えばウグイよりマルタの方が「春を告げる魚」と言えるかもしれない。また、サツキマスも春を告げる魚と言われるがこちらも遡上は4月になってからのためやはりマルタの方が春を告げる最初の魚と言えそうだ。ただしマルタは日本海側では富山県より北、太平洋側では神奈川県より北が生息地だとされ西日本の多くでは見られないとされることからこれらの富山県及び神奈川県以南では無縁の魚かもしれない。しかしルアーメーカー・メガバスの代表である伊東由樹氏がかつて某釣り雑誌での取材釣行で静岡県で(おそらく河口)マルタを釣っていたという話を知人から聞いたので、もしかしたら昔より繁殖地域が広いのか、または何らかの理由で本来の生息地から南に流され落ちてきたのか非常に興味深い。
