クリスマスは、イエス・キリストの生誕を記念する日として、12月25日に祝われます。
一方、クリスマス・イブは「前夜」を意味すると一般的に思われがちですが、
実際には「夕方」を意味する言葉としての側面も持っており、12月24日の夜を指します。
通常のカレンダーに従えば、このような認識となります。
しかし、ユダヤの伝統を引き継いだ教会暦では、日の入りを新しい日の始まりとしています。
このため、24日の夕方から25日の夕方までがクリスマスとされています。
この点を考慮すると、クリスマスの当日の夜が実はクリスマス・イブとなります。
日本のクリスマスは、デートや食事、パーティーなどの季節の行事として親しまれています。
教会暦に基づいて祝われているわけではありませんが、24日のイブに多くのイベントが行われることが一般的です。
クリスマスとクリスマスイブ、どちらでデートを楽しむべきか？
クリスマスの本来の意味で祝うならば、12月24日の夜が中心となります。
しかし、日本でキリストの生誕やユダヤの伝統を重視してクリスマスを過ごす人は少ないかと思います。
クリスマスツリーが飾られる背景や、アメリカでの流行など、現代のクリスマスの習慣は、実は本来の意味とは異なる部分が多いのです。
そんな中で、クリスマスとクリスマスイブ、どちらで大切な人と過ごすか迷う方も多いでしょう。
私はクリスマスイブをおすすめします。
その理由として、25日の夜が実際にはクリスマスではないという事実があります。
そして、大切なイベントの前夜は特別な雰囲気があると感じるからです。
例えば、正月の大晦日や、お盆の前夜など、前夜の方が何となく特別な気がします。
だからこそ、大切な人と12月25日の始まりを迎える瞬間は、最も感動的な時間となるでしょう。
もし、それが難しい場合でも、24日の夜を選ぶことで、より特別な時間を過ごせると思います。