■「９秒台 夢から目標に」
１０月に閉幕した東京国体のミックスゾーンで桐生祥秀はイスに座っていた。レース後の疲れを考慮して日本陸連関係者が差し出したように記憶している。
珍しく報道陣に頭の上から囲まれる格好になっての問答。４月２９日の織田記念１００メートルで１０秒０１をマークした後のことを聞かれた。日本歴代２位のタイムを「重荷に感じなかったか」と。
「シーズン前半は（記録を）越えないといけないという気持ちがあった」。答えを聞いて少し驚き、妙に納得した。丁寧で前向きなコメントが多かった桐生だが、まだ高校３年生。やはり「日本人初の９秒台」の期待にせかされていた面はあったのだ。
自己記録を一気に０秒１８も縮めた織田記念の後、出場するレースは大きな注目を集め続けた。「とりあえず１０秒１台を出さなくては」と臨み、ゴールデングランプリ東京１０秒４０（向かい風１・２メートル）▽日本選手権決勝１０秒２５（追い風０・７メートル）▽ダイヤモンドリーグ予選１０秒５５（向かい風０・４メートル）▽高校総体決勝１０秒１９（追い風０・１メートル）▽世界選手権予選１０秒３１（向かい風０・４メートル）▽国体決勝１０秒２２（追い風０・１メートル）－。急遽（きゆうきよ）、日程に加わった国際大会に高校総体の予選なども重なり、「どの大会に合わせていいか分からなかった」という。