今年は午年。
毎年干支があるのはみなさんもご存知だと思いますが、
実は仏様の担当年もあります!
2012年・2013年は普賢菩薩の年でした。
そして今年は「勢至菩薩」の年だそうです。
単独で仏像が祀られることが少ないので
あまりなじみがないかもしれませんが、
(京都の知恩院には勢至堂がありますが)
一番ポピュラーな三尊仏、
阿弥陀如来を中心とした三尊仏の
脇士を観音菩薩といっしょにつとめます。
『観無量寿経』の中には
「偉大なる知恵の力をもって、一切を照らし、衆生を救済する」と書かれています。
また、菩提心(悟りを求める心)を発起させる仏でもあります。
法然上人は大変賢い方だったことから、
この勢至菩薩の生まれ変わりだという説もありますね。