嘉祥三年(850年)三月二十五日、文徳天皇の第四王子惟仁(これひと)親王が誕生しました。
本日は旧暦では三月二十五日ですから今ぐらいの時期でしょうか。(改暦は何度もあったため、単純に旧暦で考えています。)
惟仁親王の御母は、藤原良房の娘の女御明子(後の皇太后)であったため、三人の異母兄を超えて生後八か月で立太子されました。そして、天安二年(858年)十一月七日父帝の崩御により満年齢八歳で即位されました(清和天皇)。外祖父である藤原良房は摂政宣下を受け、皇族以外で初めて摂政の座に就き、以後藤原北家全盛時代を築いています。
そしてその翌年四月十五日、元号が貞観に改元されましたが、この貞観年間には様々なことが起きています。
貞観二年には勅命により都の西南の裏鬼門にある男山に石清水八幡宮が創建されています。これは南都大安寺(開基は聖徳太子)の僧、行教が宇佐八幡宮に参詣したおりに「われ都近き男山の峯に移座して国家を鎮護せん」との神託を受け、これを帰京して上奏したところ、すぐに創建の勅命が下りたのです。
貞観三年のある夜、直方隕石(のおがたいんせき)が福岡県の武徳神社(現須賀神社)の境内に落下しました。これは確認できる世界最古の隕石といわれています。この翌日深くえぐられて土中から掘り起こした黒く焦げた石を桐箱に納め保存されたといわれ、その箱の蓋の裏には「貞観三年四月七日納ム」という墨書きがあります。これが、後に科学的鑑定もされて世界最古とされました。
貞観六年五月二十五日、富士山の大噴火(貞観大噴火)が起きました。この時から貞観八年まで噴火活動が続きますが、この時が活動記録に残る一番大きな噴火で、この時富士山北麓にあった湖が埋没し、その時残ったのが現在の富士五湖のうちの西湖と精進湖で、湧きだした溶岩流の上に1100年の時を経て再生した森林地帯が現在の樹海の森青木が原です。
貞観八年閏三月十日、応天門(朝廷内での政務・儀式を行う場、朝堂院の正門)が放火される事件があり、嫌疑をかけられた伴善男父子が有罪となり流刑に処せられた事件がありました。これは藤原氏による他氏排斥事件の一つとされています。
貞観十年は毎月のように地震が発生し、特に七月から八月にかけては連日発生していました。七月に発生した播磨国の地震では、官舎諸寺堂塔ことごとく倒壊したといいます。
貞観十一年五月二十六日、陸奥国で貞観地震が発生、地震に伴う津波(貞観津波)の被害が甚大で死者が約1000人ほど出て(「日本三代実録」多賀城が損壊しました。これは東日本大震災とも酷似していると話題になった地震のことで、マグニチュード8.3以上であったとされています。
この時清和天皇は陸奥国と常陸國との国境が最大の被災地とする詔を発せられました。
六月十五日には、貞観の新羅の韓寇が発生し、新羅の海賊が博多津に停泊していた豊前国貢調船を襲撃し略奪しました。以後承平五年(935年)まで約100年に亘って新羅の賊徒が日本各地を侵略することが続きました。国内の新羅人が内応していたという事ですから、現在の構図と変わらないことがわかります。
十二月十四日、清和天皇は伊勢神宮に勅使を遣わして奉幣され、新羅の海賊や陸奥国の地震や津波で大被害が発生したことを報告し、御自身の不徳を詫びられて国家の平安を祈願されました。
貞観十三年四月八日、鳥海山(山形県と秋田県に連なる山)が大噴火を起し、土石流・泥流が日本海に達しました。
貞観十六年七月二日、薩摩国の開聞岳が噴火しました。
貞観十八年、清和天皇は在位十八年、満年齢二十五歳で、もうすぐ満年齢八歳になる第一皇子の貞明親王に譲位されました(陽成天皇)。この年は前年以来の旱魃により飢饉が発生していました。この時既に死去していた藤原良房の養子基経が史上初の関白に就任しています。
貞観十九年四月十六日、元号を貞観から元慶に改元。
元慶10月28日、相模武蔵地震発生、マグニチュード7.4と推定される。
元慶三年五月、上皇は出家され素真と号し、本気で修行僧になり、山野を跋渉したと伝わります。
古来より天変地異は徳のない君主への天の戒めという考え方があります。こうした考え方があるため、譲位を迫られた天皇も江戸時代にはいらっしゃいました。しかし、日々日本の為祈りを捧げている祭祀王でもあられる天皇になんの咎もないと現代の私達は考えることができます。
そして一方で政治を預かる方はどうか?とも考えるのです。
これは東日本大震災の時にも随分言われました。悪い政治が行われると良くないことが起きると。
清和天皇の時代は、有名な応天門の変が起きているのが象徴的であるかと思います。そして幼帝の摂政となった藤原良房から基経を経て藤原北家全盛時代となっていきます。
そのような中でも時の天皇は自らを戒め悔い改められてきました。そして、そのように心を痛める天皇が代々いらっしゃったのが日本であり、それは今上陛下までお変わりがないのということは有難いことだと考えるのです。そのようなご心痛が少しでも少なくあればいいと願うのが私たちの務めではないかと最近考えています。