結婚退職した元先輩が家を建てたとのことで、同僚数名と新築祝いに行ってきました。
あまり馴染みのない場所だったので、先輩に電話でナビをしてもらいながら到着したソコは、なんとも立派な一戸建て！市街地から離れた場所とはいえ、まだ整地されていない庭に車４台を置いても十分なスペースがあり(私たちが乗ってきた車はその内２台)、家も近隣の一戸建てよりは大きめ。
「すごいですね～！」
私が正直な感想を言うと、先輩はちょっと苦笑して、
「旦那の親が土地持ちなのよ。ここだったら家建ててくれるっていうから。
何もない場所だから車は１人１台必要だし、庭のスペースが広く取ってあるの」
今は更地の庭も、後で２台分のガレージと花壇を作るそうだ。
「こんなに広いとガーデンパーティーも出来そうですね」
「近くに小学校もあったし、子育てにも良さそうな環境ですね」
「キッチンもひろ～い！お料理しやすそう！」
みんなが口々に新居を誉めていると、ふと、先輩の表情が翳った。
「私ね、高校の時にストーカーに遭ってたの」
不意の告白に、みんな押し黙る。
と、言っても１５年以上前の話だけどね。と先輩は笑った。
「相手は高校の同級生だったんだけど、何度も変な手紙渡されたり、帰りに後を付けられたり、休みの日は家の前で待ち伏せしてたりで･･･、とにかく怖かったの。
でも当時はストーカーって言葉がメジャーじゃなかったから、誰に相談しても相手にされなくって、それどころか『モテ自慢？』みたいに言われたりして・・・」
たしかに、そんな時代があった。いつも事件になってからでないと、重大さは見えてこない。
「その時、丁度父が転勤になって、そいつから逃れられたんだけど。･･･そいつ、私が引っ越した先まで探しにきたらしくて・・・」
「先輩、見つかっちゃったんですか？」
恐る恐る訊くと、先輩は「ううん」と首を振り、
「友達や先生に『住所は絶対教えないで』って頼んでたから、見つかりはしなかったんだけど、引越し先の県名はバレてたみたいで、夏休み中何日も探し歩いてたってウワサを聞いたの」
先輩が引っ越した先は、新幹線で３時間は掛かる場所。･･･すごい執念だ。
「それから、進学して、就職の時にこっちに戻って来て、旦那と出会って結婚したんだけど・・・」
ふぅ･･･。
溜め息が漏れた。
「そのストーカーの実家、この市内にあるのよ」
ぞくり･･･。
背中に冷たいものが流れる。
「ま、市内って言っても近所じゃないし、１５年以上経ってるしね」
無理に明るく笑う先輩。
本当は、この場所に家を建てるのは反対だったんだろう。でも、家族の手前、言えなかったのだろう。
こんな話を私たちにしたのは、きっと不安だから。
もし、自分に何かあったら・・・・・。
胸が締め付けられる思いがした。
何年経っても、心の傷は完治しない。。。