非正規雇用30年ベテラン、えっちゃんです。
私の住む地方は、本日は快晴。
暖かかったので、
買ってから一度も洗っていなかった
猫のぬいぐるみを洗濯しました。
お片付けマスターのある方によると、
ぬいぐるみを部屋に長い間置いているだけで
蚤の巣窟になるとか
いやいや、それはまずいでショ、ってことで、
ずいぶん前に購入した猫のぬいぐるみを
お風呂に入れました。
このぬいぐるみは、元オットともめていた時期に
おなかに腫瘍ができて亡くなった猫のそっくりさん。
当時、2匹居た猫の片方がいなくなったので、
相棒が寂しいだろうと思って、
わざわざネットで探して、似た猫のぬいぐるみを買ったのです。
相棒の猫は、全然興味を示さず、
カイヌシが、そのぬいぐるみを抱いては
ただただ、泣いた、という思い出のぬいぐるみです。
なので、
この子は、断捨離できないのです。
私が死んだとき、棺桶に入れてもらおうと思います。
元オットが不倫のせいで、お花畑の住人になってから、この子の調子が悪くなり、相談相手がいなくなってしまいました。
それまで、一度も、嘔吐をしていなかった猫が、毎日吐くようになって、病院へ行って診察を受けました。
血液検査に特に問題はなく、「ストレスでしょう」ということでした。
こちらも、ストレスと言われれば、家のなかがゴタゴタしているのは間違いないので、かわいそうに・・・と思いながらも、いずれ治まるだろうと様子を見ることにしました。
でも、さすがに2週間毎日嘔吐するので、セカンドオピニオンを求めて、別の病院に行くのですが、ここでも診断がつかず。
3軒目でようやく、おなかを触診した先生が、「腫瘍が当たります」と言われたのです。
今、思えば、最初の病院も、2軒目の病院も、腫瘍があるのは薄々わかっていたのだろうと思います。
12歳の高齢猫、手術をしても、助かる確率は低い。
それだったら、ストレスということにして、その場を切り抜けよう、との判断であったろうと思います。
どうせ助からない高齢猫に、下手な治療をして、飼い主さんに恨まれるより、どこかよその病院へ行って欲しい、が本音であったのでしょう。
腫瘍ができるまで、本当に元気な猫で、ひとなつこくて、知らない人が来ても、ちゃんとご挨拶ができる子でした。
3軒目でようやく原因がわかって、治療ということになったとき、そこの先生は、正直に、完治する確率はかなり低いと教えてくれました。
そして、先生の言葉通り、手を尽くしましたが、原因がわかってから、半年でお別れすることになりました。
飼い猫の平均寿命は、15年と言われていたのに、13歳にさえ、してやることができなかったことへの悔いが残りました。
お花畑の元オットは、当時、姑の家、つまり実家に住んでいました。
私は、どんどん痩せるのに、夫はぶくぶく太り、その様子を見るに見かねて、姑が、夫を実家で預かると申し出てくれたのです。
私は猫2匹と暮らしていましたが、後にも先にも、この時ほど、苦しかった時期はありません。
ひとりと１匹がマンションの一室で、弱っていく猫を看取る。
猫の呼吸が荒い、浅いを繰り返し、ゆっくりと目の光が失われていくとき、本当に自分の無力さと、これからの不安と、どうしてこうなってしまったんだろうという思いで、押しつぶされそうでした。
離婚が正式に決まって、11年過ごしたマンションを出ていくとき、死んだ猫の姿はないけど、ちゃんとついてくるんだよ、ここに残っていてはいけないよ、と心で念じながら、相棒猫を連れて、自分の実家に戻りました。
ペットがカイヌシより先に逝くのはよくあることですし、カイヌシが先に死んでしまうのは、それはそれで不幸です。
しかし、11年間、無償の愛情を与え続けてくれた猫が、こんな状況で死んでいく、元オットだって、この子たちから受けた癒しは大きかったはずなのに、なぜ平気でいられるんだろいう、と恨めしい思いでいっぱいでした。
元オットがずっとお花畑に住んでいてもいい、だけど、どんなに頑張っても、いとしい者が自分の手に負えない苦しい状況になっていくときの、この無念さ、苦しさを、いつか体験してほしい、心の痛みを感じてほしい、と心の底から願いました。