まるで「ルパン三世」のような「平成ウルトラセブン」について、単純に全16タイトルを列挙するだけで終わってしまった。
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だが、これまたルパン三世のテレビスペシャルでやったように、
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「平成セブン」各話のレビューを、このブログでコツコツやるのかといえば、それはない。
なぜなら、
１本も見ていないから（笑）。
一応、ここに、さわりだけ。
そうなんです。
平成セブンの目印は、主題歌を、ささきいさお（佐々木功）が歌っていることなのです。
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それでもこの路線、
すなわち、
＊ウルトラセブンだけは、
他のウルトラマンとは
別世界で別展開の独立独歩
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というコンセプトを貫き通したのは、結果的に大成功だったといえるだろう。
たとえ
＊製作年度が大きく開き、
＊テレビ放映もないビデオスルーになり、
＊製作予算も少なく、昨今は主流のＣＧ映像も最小限
等の制限があったにせよ、
＊年を追うごとに本数が増し、
1994年 ２タイトル
1998年 ３タイトル
1999年 ６タイトル
＊これで終わりかと思っても、また継続された
2002年 ５タイトル
----ことからも、それがわかる。
内容の充実ぶりと作品としての成功は、最初の「太陽エネルギー作戦」と、最後の「EVOLUTION」だけを見た人のレビューからも、読み取れる。
一番の評価ポイントは、
「こんなの、ウルトラセブンじゃねえよ！」
という否定意見が、どこからも聞かれなかったことだ。
たとえ社内（円谷プロやテレビ局）が、「ウルトラセブン」の独自性、
すなわち、
＊他のウルトラマンとは別展開
＊子供向けでない、本格ＳＦドラマ
＊単純な勧善懲悪の図式を脱する
を忘れていようとも、
しぶといファンやマニアは忘れない。
そうしたファンが
「これぞセブン」
と納得したんだから、本物だ。
にしても、この
「他のウルトラマンから、セブンだけを切り離して継続」
という路線再開までに、なぜ四半世紀以上
（26年／「太陽エネルギー作戦」・1994－（マイナス／引く）「セブン」放送終了・1968）
もかかってしまったのか？
逆に言うと、26年も放置していた路線に、なぜあえて再び、陽の目を浴びせることにしたのか？
「平成セブン」が終了する2002年頃には、
世間一般が「ウルトラシリーズ」という作品や、ウルトラマンというヒーローに抱くイメージが、完全な「子供向け」、それも小学校低学年はおろか、未就学児童向けというところまで失墜していた。
この頃の、世間のウルトラマンに対するイメージを象徴するのが、全編わずか15分の短編で、
『ウルトラマンコスモス2 THE BLUE PLANET』
の併映作として、2002年8月3日に公開された、
『新世紀ウルトラマン伝説』
当時の既出ウルトラマン28人が総集合！
いやあ、これはインパクトがあった！
わずか15分なのに、悪夢の映像の連続に、印象が強烈で記憶が鮮明。
詳しくはこちらで
その１
その２
その３
本編のはずの
『コスモス2 THE BLUE PLANET』が、すっかりかすんじゃって、観たはずなのに全く内容が思い出せないくらい。
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で、このイメージ失墜＋徹底的なお子様化の理由がなぜかといえば、
それより上から成人までの層のヒーロー人気を、
平成仮面ライダーに奪われ始めて、やむを得ない棲み分けが進んだためでもある。
1967年には、巨大ヒーロー、ウルトラマンの後釜が、
等身大のキャプテンウルトラでは、
子供は「ちゃちい」と納得しなかった。
ところが第２期ウルトラシリーズ第１弾の
「帰ってきたウルトラマン」（1971）は、
わずか１日後に開始された「仮面ライダー」に、
次第に人気を奪われるようになり、
「タロウ」（1973）の頃には、
巨大ヒーローものの方こそ、「ちゃちい」とみなされ、
「Ｖ３」（1973）に代表される等身大ヒーローに、
人気の座を完全に奪われた。
その後はアニメ人気で、実写ヒーローの人気は、（巨大であろうが等身大であろうが）のきなみ低迷。
低迷期の入口、1979年頃の様子は、こちらで。
そのままかれこれ20年が経過する。
「平成セブン」は、そんな実写ヒーロー低迷期の1994年に始まって、
1994年 映画『仮面ライダーJ』公開
1995年「ウルトラマンＧ」「同パワード」テレビ放映
1996年「ウルトラマンティガ」テレビ放映
1997年「ウルトラマンダイナ」テレビ放映
1998年「ウルトラマンガイア」テレビ放映
2000年「仮面ライダークウガ」テレビ放映
（※75年の「ストロンガー」以降、関東では「ライダー」はＴＢＳで放送されたが、「クウガ」からテレビ朝日に戻っている）
2001年「ウルトラマンコスモス」テレビ放映
「仮面ライダーアギト」テレビ放映
2002年「仮面ライダー龍騎」テレビ放映
平成仮面ライダー人気が定着し始める2002年に終了した。
ライダーは2013年現在も、実に12年にも渡って途切れず継続しているが、
『劇場版 仮面ライダーディケイド オールライダー対大ショッカー』（2009）
ウルトラマンは、制作局がＴＢＳでなく、系列ＭＢＳによる「ティガ」「ダイナ」「ガイア」の平成三部作でいったん終了。
『ウルトラマンティガ・ウルトラマンダイナ&ウルトラマンガイア 超時空の大決戦』（1999）
次の集団は、「コスモス」（2001～2003／含む劇場映画）単体と、
少し間を置き、制作局をＭＢＳからＣＢＣに変えて「ネクサス」（2004）
コスモス（右）とネクサス（左）の４.５メートル巨大立像。
場所は静岡県裾野市の遊園地ぐりんぱ内のウルトラマンパーク。2008年撮影
そのまま切れ目なく続いて「マックス」（2005）「メビウス」（2006）
TBS社屋ビッグハット脇にたたずむ、マックス（右）とメビウス（左）の立像。2008年撮影
と、出身や設定、外観の差別化にすっかり行き詰まり、新しいウルトラマンを毎年送り出すのは、たとえ制作局を交代しても、とうていムリというのが実情だった。
「平成セブン」はだから、新しいウルトラ作品、新ウルトラマンばかりを増産、濫発するよりも、過去の資産を掘り返して有効利用するのはどうか、という逆転の発想だった。
そういう振り返りやシリーズの見直しに至るには、やはり四半世紀の歳月は必要だったし、この見直しは、これより後では（オリジナル当時の俳優が高齢化しすぎて、再出演に適さなくなってしまい）手遅れになりかねない、ギリギリのタイミングとも言えた。
↓毒蝮三太夫は、平成セブン開始時の1994年に、58歳だった。
↑モロボシ・ダン役の森次晃嗣（もりつぐ・こうじ）は、1994年には、51歳だった。
次回は、「セブン」独自路線の復活を26年も阻んだ、その他の要因について。