夢小説：せーの

ハァ、と溜息を一つ落とした。
攘夷戦争も終わりを告げ、銀時も姿をくらました頃。
私は一つの決心をつけた。

「ハァ……」

出てくるのは溜息ばかり。これから私がすることは正しいのだろうか、よく分からない。
複雑な気持ちのまま彼、高杉晋助に逢いに行く。

「晋助ー？　入るよー？」

相手の返事も待たずに静かに襖を開くと、何処からか手に入れた煙菅を手にし、吹かしていた。

「それ、何処から取ってきたのよ」

彼がなだらかな動きでこちらを見て言う。

「辰馬から貰った」

煙を吐き出すその姿は、絵そのもので美しくめあり、儚くとも思った。

「で、用事かなにかか？」

「あ、うん……。えとね、」

言わなきゃいけないんだよな、うん。
もうここまできたんだから。

スゥ、と気づかれないくらいの微かな深呼吸をして口を開く。

「やっぱ、いい。俺もお前に言いたいことあるからせーので言おうぜ」

「なんで？」

「言いたいこと、同じだろ？」

晋助の言い放った言葉が、心臓の奥深くにグサッと突き刺さる。
晋助もやっぱりそうなの……？
やっぱり、私たちは……

「せーの」

晋助が声をかけて同時に口を開く。
ここで言えば、終わる。

「別れよ？」
「シメーにしねェか？」

やっぱり、晋助も同じ事を思ってたんだ……。
目を見合わせて、だんまり。
たげどそれも一瞬の出来事だ。

晋助が珍しく、嬉しそうに笑った。心底、嬉しそうに声をあげて。
それにつられ、私も声をあげて笑った。

「一緒じゃねーかよォ、考えてること」

「そうだね」

「なァ、」

「何？」

「抱きしめてェ」

「いいよ」

どちらかというと華奢な体つきの晋助が、抱きしめる。
痛い、と思うくらいに強く。
これが最後、なんだなって思うと涙が溢れてきた。

「好きだよ、晋助っ……！　大好きだよっ！」

現在進行形で、大好き。

「でも、このままじゃ……いけないの」

涙声で伝える言葉に晋助が真剣に耳を傾ける。

「このままじゃ、進めない」

お互いの未来に向かって。

「そうだな」

「だから、お別れしなきゃ……」

「分かってる」

言葉と裏腹にもっと、強く抱きしめられる。
不覚にも、時間が止まってしまえばいいと思ってしまうくらい幸せだった。

「なァ、愛してるよ」

照れたような声音で晋助が最初で最後の『愛してる』を言ってくれた。

「私も、愛してる」

だからこそ、

「さよなら」
「じゃァな」

お互いに見つめ合い、キスを交わす。
最後のキスは、甘くて切ない味だった。





～せーの～
（私達の未来のために、この愛に終止符を）