『マンマ・ミーア！』
シアター・メンフィス公演は、コメディ、ドラマ、そして華やかさを届ける。

＊『マンマ・ミーア！』キャストが、ギリシャの空気を思わせる歌声で魅了。（写真：カーラ・マクドナルド）

『マンマ・ミーア！』の公演を観に行く観客は、当然ながら“パーティーのような雰囲気”を期待して足を運ぶだろう。一般的にギリシャの楽園を舞台にした作品とされるこのミュージカルは、スウェーデンのポップ・グループABBAの既存楽曲をもとに構成されている。登場人物がアメリカとイギリス出身であることもあり、文化的な要素がユニークに融合した興味深い作品だ。今回の公演も楽しい雰囲気という点では期待に応えていたが、全体としてはもう少し完成度の高さを求めたくなる部分もあった。

『マンマ・ミーア！』のストーリーは、風変わりでありながらシンプルでもある。結婚を控えたソフィ（本公演ではメアリー・ヘレン・マッコードが演じる）は、ギリシャで育った自身の結婚式で父親にバージンロードをエスコートしてほしいと夢見ている。しかし問題は、彼女がその父親が誰なのか全く知らないことだ。母の古い日記を見つけて読んだ彼女は、父親の候補が3人いると推測する。そして思い切ってその3人全員を結婚式に招待し、実際に会えば直感で誰が父親か分かるはずだと考える。その結果、母ドナは、娘の結婚式の前日に、かつての恋人3人と予期せぬ再会を果たすことになり、それぞれが抱える過去の感情と向き合うことになる。しかもドナ自身は、そもそも結婚式というものにそれほど乗り気ではなかったのだ。

この作品は、人間関係と、それが人をどのように成長させ学ばせるかを描いている。セカンドチャンスや、許しを与えること、また受け取ることがテーマとなっている。友情、恋愛、家族、そして失恋といった要素を扱いながら、時に非常にドラマティックで力強いソロナンバーが挿入されるにもかかわらず、全体としては軽やかなトーンで描かれている。

また本作は、強いフェミニズム的視点を持つ作品でもある。従来の「結婚こそが正解」という価値観が、すべての人に当てはまるわけではないということを、ごく自然に提示している。女性の自立やエンパワーメントというテーマは、このミュージカルの中で愛情をもって描かれており、2026年の今でもなお新鮮で重要なメッセージとして響いている。

私が感じた課題の一部は、作品そのものにもある。ある瞬間には観客にとって最高に楽しい体験となる（たとえば「ダンシング・クイーン」をカーラーを手に歌う場面など、最高だ）が、別の場面ではABBAの楽曲がポップソングとミュージカル作品との橋渡しとしてうまく機能していないと感じることもある。また、観客が気にしないことを前提にしているかのように、物語のリアリティが軽く扱われている部分も見受けられる。

さらに、この公演は、ほぼ満席のロングラン公演として期待されるほどには、完成度が高く、洗練されたものとは言い難かった。ダンサー同士の衝突、見えてしまうマイクパック、そして勢いに欠けるエネルギーなど、一つひとつは些細なことではあるが、それらが重なることで、作品全体の印象を損なってしまっていた。キャスティングや衣装の一部についても、必ずしも納得のいくものではなかった。マッコードは楽曲の繊細さを表現できるだけの歌唱力を持っているが、ウィッグや衣装、キャラクターの造形が、彼女の演じる若さや無邪気さを引き出すうえでむしろ足かせになっていたように感じられた。

とはいえ、この作品には観る価値のある瞬間も多く存在した。「ザ・ウィナー」はそもそもこのミュージカルの着想のきっかけとなった楽曲であり、ドナ・シェリダン役のエミリー・F・シャトーは、そのバラードにふさわしい怒りとむき出しの感情を見事に表現していた。また、アンサンブル全体としてのエネルギーには課題があったものの、個々のパフォーマンスには際立ったものもあった。特にユーモアの要素はほぼすべて効果的に機能しており、ドナの旧友ロージーとターニャ（それぞれジェニー・オドル・マッデンとレベッカ・ブラウン・シュルターが演じる）は、この日の公演で際立った存在だった。マッデンのロージーとしての身体的コメディは、単に舞台をさらうというより、むしろ作品全体を支えていたと言ってよいだろう。