『マンマ・ミーア！』――ブロードウェイに復活、9.11後のNYCにきらめく活力を与えたミュージカル

マイ・マイ、あなたをどうして拒めましょう？

2013年以来初めて、あの『マンマ・ミーア！』の巨大な看板が、12年間にわたってブロックを照らし続けた50丁目のウィンターガーデン劇場に戻ってきました。

興奮した私の友人たちは、白いドレスで笑顔を見せる有名なポスターを見て、まるでブラッド・ピットを見つけたかのように写真を撮っていました。

＊『マンマ・ミーア！』の看板が、12年ぶりにウィンターガーデン劇場に戻ってきました。出典：N.Y.ポスト／チャド・ラフマン。

彼らは8月2日の再演にそれほどワクワクしているのです。

ポスターを一目見るだけで、鐘の音が聞こえてくる！もう一度見るだけで、すべてを忘れてしまう！

そう、ABBAの楽曲で綴るヒット・ミュージカル・コメディ『マンマ・ミーア！』のひと目見れば、建設作業員ですら『ダンシング・クイーン』を踊り出してしまうかもしれないのです。

そして、誰にとっても“逃避”の場となるこの作品の持つ力こそが、ブロードウェイにおけるその歴史の核心でもあります。

24年前、この新作ミュージカルは、どん底にあったニューヨークに光をもたらしました。『マンマ・ミーア！』は、あの9月11日の同時多発テロからわずか1か月足らずで初日を迎えたのです。

＊『マンマ・ミーア！』は、9月11日の同時多発テロから1か月も経たないうちにブロードウェイで開幕しました。写真提供：ゲッティ・イメージズ。

本作のブロードウェイ版キャスティングを、タラ・ルービンと共に担当した英国人キャスティング・ディレクター、デヴィッド・グリンドロッドは、その惨劇の日をこう振り返ります。

「キャストたちはリハーサルの真っ最中で、『いったい何が起きてるんだ？』と皆で言ってました」と彼は語りました。「私たちは皆、ショック状態でした」。

公演は数日間中断されました。しかし当時のルディ・ジュリアーニ市長は、プロデューサーのジュディ・クレイマーに「公演を続けてほしい」と要請しました。

「もちろん、私たちも一瞬『中止すべきか？』と考えました」とグリンドロッド氏。「でもそれは本当に一瞬のことでした。キャストもスタッフも皆が、『ニューヨークのために、自分たちのためにもやらなければ』という結論に至ったのです」。

それはある意味、賭けでした。

いまや『マンマ・ミーア！』は“巨大ヒット作”としてリスクとは無縁の存在に思えますが、最初は本当に博打のような企画だったのです。

＊2000年代初頭、オリジナルのストーリーを持つジュークボックス・ミュージカルは斬新なアイデアでした。写真提供：ジョーン・マーカス。

当時、特定のミュージシャンの伝記ではなく、まったく新しいストーリーに既存のヒット曲を組み合わせた“ジュークボックス・ミュージカル”という形式は、奇妙で実験的とすら思われていました。

1999年にロンドンで初演される際、ジュディ・クレイマーに依頼されてキャスティングを担当することになったグリンドロッドは、こう思ったといいます。

「なぜ今まで誰もこれを思いつかなかったんだろう？」。

キャサリン・ジョンソンによる巧みな脚本は、ギリシャの島に住む自由奔放なシングルマザーとその娘を描きます。結婚を控えた娘は、“父親にバージンロードを歩いてほしい”という思いから、1970年代に母と関係のあった3人の男性を招待。父親探しの騒動と、ABBAの楽曲が繰り広げられます。

他にも課題はありました。

当時のロンドンのミュージカルといえば、アンドリュー・ロイド・ウェバーやブーブリル＆シェーンベルクの作品に代表されるように、ほぼ全編が歌で構成された“スルー・ソング”型が主流。俳優たちはセリフを話すことに慣れていなかったのです。

「オーディションで実際にセリフをしゃべるように言われたのは初めて、という役者がほとんどでしたよ」と彼は語ります。

さらにアメリカでは――今では信じられないかもしれませんが――ABBAはそれほど人気があったわけではありません。全米でのナンバーワン・ヒットは1977年の『ダンシング・クイーン』のみでした。

＊普段は辛口な演劇評論家たちも、ブロードウェイでの『マンマ・ミーア！』初演の夜には絶賛の声を上げました。写真提供：ゲッティ・イメージズ。

それでも誰も気にしませんでした。『マンマ・ミーア！』に賭けたのです。

ロンドンでは観客が熱狂し、今もなおロングラン中。そしてアメリカでも「受け入れられないのでは？」という懸念は、まったくの杞憂に終わりました。全米ツアーも大成功。

そして迎えたブロードウェイ。しかしそこには9.11の影がありました。トラウマに見舞われたNYCの人々が、ベルボトムのジャンプスーツと『スーパー・トゥルーパー』の世界に身をゆだねるだろうか？

結果は――まさにディスコの嵐。

2001年10月5日、ウィンターガーデン劇場での初プレビューが開幕。観客は熱狂しました。

「本当に、本当に、本当に、とてもエキサイティングな夜でした」とグリンドロッドは語ります。「私たち全員に向けて、たくさんの愛が注がれました」。

＊この公演は、8月2日にウィンターガーデン劇場に戻ってきます。※写真提供：ジョーン・マーカス。

批評家たちも称賛の声を惜しみませんでした。

『ニューヨーク・ポスト』のクライヴ・バーンズはこう書きました。
「この作品は、“バカバカしいほどの喜び”に身を委ねることができる、そんな夜を与えてくれる」。

ブロードウェイ版『マンマ・ミーア！』は大ヒットを記録し、1,000万ドルの初期投資はわずか28週間で回収。これは当時としても異例のスピードでした。その後12年間ウィンターガーデンで、さらに2年間ブロードハースト劇場で上演され、累計6億ドルの収益を上げました。

観客はこう言いました。「音楽をありがとう。笑いをありがとう。癒しをありがとう」。

「私たちは9.11後に初めてオープンしたショーだったんです」とグリンドロッド氏は言います。
「それは、あの悲劇の後、ブロードウェイが再び幕を開ける象徴でもありました。私たちはまだここにいる。劇場はまだここにある。演劇は生きている。それを止めることは誰にもできなかったのです」。

『マンマ・ミーア！』――9.11後のNYCにきらめく活力を与えたミュージカル