登場人物紹介明かりが見え、その少し広い道沿いにみすぼらしい四、五軒の家が立ち並んで居た。
凄まじい速度でその家々の前を駆け抜けると、一軒の家から慌てて姿を見せた男が、最後尾アイリスの馬が目前を駆け去って行くのを目にし、必死で手持ちの小鐘を打ち鳴らす。
通り過ぎ様その姿を、アイリスはチラと、目に止める。皆がその鐘の音を背後で耳にした途端、アイリスが最後尾から吠えるように叫んだ。
「来襲だ！
備えろ！」
一気に、皆の顔が引き締まる。
ファントレイユはローランデの腕が、しっかりと自分の腰に巻き付けられるのを感じた。
シェイルはレイファスの耳元にそっとささやく。
「頭を、ずっと下げてろ！」
レイファスは、揺れる馬上で頷いた。
テテュスはディングレーが、アイリスの声にも全然変わらないのについ、振り向いた。
ディングレーはゆったりと笑った。
「安心しろ。エリスは逃げ切る」
ローフィスは後方からの鐘の音を耳にした後、かなり前方の木陰の男が、油を染みこませた布を矢に巻き、それに火を付けて空に高く、放つのを見た。
思わず後ろに叫ぶ。
「前から来るぞ！」
オーガスタスが後ろを振り向く。
ギュンターもディンダーデンもが、その表情を一気に引き締め、戦いに備える気迫を見せた。
前方左の木陰から、バラバラと男達が現れる。
左側に居たゼイブンは懐から一瞬で駆け来る男に短剣を投げつけ、男はぐっ、と首を前に倒して硬直し、一瞬で膝を折って地面に崩れ落ちた。
ローフィスに軽く頷きゼイブンは列を抜け、次々に前方木陰から襲い来る敵に、剣を抜き馬上から斬りかかる。
ローフィスは戦い始めるゼイブンを目に、速度はそのまま駆け続け、オーガスタスが直ぐ後に怒濤の如く続き、左側に居たディンダーデンが、隊列を外れゼイブンの助っ人に入る。
ギュンターはオーガスタスの後に、疾風のように付く。
ディンダーデンは剣を抜き、ゼイブンが討ち零した敵がギュンターに続くローランデの馬に寄り来るその背に、高く掲げた剣を振り下ろす。
ローランデの馬は駆け抜け、後ろに続くレイファスは、目の当たりにディンダーデンの剣が馬上から豪快に弧を描くのを見てつい
「格好いい…！」
と感想を、漏らした。
つづく。
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