ギュンターが一瞬、アイリスを、見た。
アイリスの、止める様子が見受けられず、ギュンターは視線をアーシュラスに、戻した。
アーシュラスはだが、馬鹿にするなと、拳を振った。相変わらず空をびっ！と切り裂き、その威力に衰えは無かったが明らかに視線は彷徨い、平衡感覚を無くしているのが解った。
ギュンターは止めないアイリスに、良いんだな？と無言で拳を構えると、今まで喰らったお返しを始めた。
だが･････････。
腹の一ｶ所に集中して、ギュンターの拳が次々、入る。アーシュラスはずしんと体が重くなっていくのが、解った。五発目で、それでもアーシュラスは立っていたが、目は完全に、光を無くしていた。
「ギュンター。殺したいか？」
アイリスが声を掛け、ギュンターが顔を、上げた。
唇に血を滲ませ、アーシュラスの重い拳を散々受けて彼自身もひどく、憔悴してはいたが、腕組みして自分を見守るマリーエルに顔を振って、つぶやいた。
「･･･後が、居るしな」
アイリスは頷くと、アーシュラスの侍従達に、手を貸すよう頷いた。
彼らは、アーシュラスに駆け寄った。
ギュンターが、それでもフラついて、戻って来る。
通り過ぎ様アイリスが尋ねた。
「まともに喰らったのは、何発だ？」
「三発程はかなり、ヤバかったな」
「･･･まっとうに入ったのは？」
ギュンターが顔を上げて、その紫の瞳でアイリスを睨んだ。
「･･･あいつのがまっとうに入ったら、それで終わってる」
アイリスは、やっぱり？と肩を、すくめた。
ギデオンが見ていると、ギュンターは微笑を浮かべてローランデに寄り来る。ギデオンの、隣に居たローランデは、色白の顔を青冷めさせ、眉を寄せ、掠れた声で叫んだ。
「･･･どうして、そんなに馬鹿なんだ！そこ迄して･･････。倒さなくても、いいだろう？！」
ローランデに倒れかかるように前に立つと、それでもギュンターは、彼を見つめて、笑った。
「笑い事じゃ、ない･･･」
ローランデの青の瞳が潤み、ギュンターは少し、咳き込んだ。ローランデは慌てて彼の肩を、支える。
「･････････どうせまた、暫くは動けないんだろう？」
「お前に関わるといつも、ぎりぎり迄自分を出さないと、勝てない」
「勝たなくても･･･！」
ギュンターが、顔を、上げて異論を、唱えた。
「･･･じゃなきゃ、お前は手の上に、落ちてこないじゃないか･･･」
ローランデはもう、泣いていた。
「そのやり方を諦める気は、無いのか？だって･･･お前なら誰でも望むままだろう？」
ギュンターが、ムキになった。
「望むままじゃないから、こう、成っている！」
ギデオンがつい、ぷっと吹き出し、ギュンターの視線を感じて、ふいと顔を、そらした。
アイリスが頷き、彼の部下がローランデに手を貸し、ギュンターは両側から支えられて、会議場を、出た。
ギデオンがその背を見送り、アイリスに視線を戻した。
「･･･わざと、受けたのか？」
アイリスは、大きなため息を吐きながら頷いた。
「息の根を、止められない程度に受けて、相手の油断を誘った」
アイリスの濃紺の瞳は、微笑って、いた。ギデオンは彼がどれだけギュンターの事を信じているのか、解った気が、した。
ダーディアンはそっとマリーエルに、尋ねた。
「知ってたのか？」
「･･･あいつが大馬鹿だって事は餓鬼の頃から、痛い程知ってるぜ！」
吐き捨てるようにつぶやく。
「･･･まあ･･･あれで親父をほだして落とされちゃ、息子としては苦々しい限りだ」
マリーエルは思い切り、同意して頷いた。
ウェラハスの、ため息が洩れ、二人が振り向いた。
「･･･一途だな」
ダーディアンがすかさず、言った。
「･･･気持ち悪いがな！」
マリーエルも怒鳴った。
「その、通りだ！」
つづく。