昨年の日記を読み返してみた。
ちょうどこの時期は、今年同様に合同チーム（４年生チーム）の
練習をしていた。
昨年は、こちらが地方の選手を受け入れる番だった。
地方の選手は毎日練習しているらしく、皆素晴らしい選手だった。
野球に取り組む姿勢、特に「目」が全く違うという印象。
遠征してきているという緊張感からかも知れないが、その場の
雰囲気だけで、あの様な真剣な目はできないと思った。
うちに泊まった子達は、すごくいい子だった。
父兄の方も言っていたが、その地区は野球中心にまわっていて、
親子での旅行は、家族旅行ではなく、チームの大会について
まわっているとのことだった。
２年前には水戸の全国大会にも出場し、その他の大きな大会にも
出場している。家族で行ったら遠征費も大変です。
泊まった６年生は
「うちは金で苦労しているので、今回の遠征も大変だった」
と言っていた。
決して裕福な地区ではなく、皆この遠征を楽しみにしていて、万章繰り合
わせて来ていることが判った。
また、レギュラーであっても家庭の事情で遠征に参加できない子のこと
も話してくれた。
子供達もそれを十分知っていて、それだからこそ、「目の色」が違っていた
のだろうと思った。
大会が終わった後、地域の名産のお土産と、「遠征記念」と記されている
タオルを貰った。
このタオルを皆でつくるのにも、苦労があったのだろうと思った。
私はそのタオルの封を切ることが出来なくて、今でも保存してある。
少年野球をやっている子達の環境は様々です。
皆色々な事情があり、その中で出来る限りの努力をして頑張っています。
それでもみんな野球をずっと続けているのは、
野球が楽しいからだと思います。
全国の野球少年、指導者、父兄、関係者にエールを贈りたいと思います。