【福岡県・ジャックのクグロフマロン】
フランスの北東部に位置するアルザス地方を代表する発酵菓子に「クグロフ」というものがあります。
のどかな自然に囲まれたフランス・アルザス地方では、クリスマスなど特別な日に焼く、とっておきの一品として、古くより親しまれています。
どなたも一度は見たことがある、王冠のような形が特徴の焼き菓子「クグロフ」。
斜めに溝模様が入った王冠のような形が特徴で、現在では朝ごはんやおやつ、贈り物、お祝いなど幅広いシーンで楽しめる定番のスイーツとして、ヨーロッパ各地で親しまれているお菓子です。
ちなみに、フランス国王ルイ16世の王妃マリー・アントワネットが愛したお菓子としても有名で、彼女の代名詞ともいえるセリフ「パンがなければお菓子を食べればいいじゃない」の「お菓子」は「クグロフ」の事だという説もあります。
そのような有名なお菓子のクグロフですが、８年ほど前に福岡県に訪れた時、奥さんから福岡市内においしい「クグロフ」のお店（ジャック）があるので、帰りに購入してくるように、秘密結社の司令官からの様な指令が下りました。
秘密の連絡方法（携帯メール）でお店の場所が送られてきましたので、確認したところ、以前勤務していた会社の隣側にあるビルで、よくランチを食べに行っていたお店の近くでした。（福岡勤務時には、ありませんでした）
店内は、白を中心とした清潔感のる作りで、大きなショーウインドの中には、様々なきれいで美味しそうなケーキが陳列されており、お花畑の様でした。
入り口付近には、イートインスペースのカウンターもあり、ケーキや飲み物を楽しむことが出来ます。
ケーキコーナーを眺めて、横を見ると、少し大きなウインドウの中に、お目当ての「クグロフマロン」があり、東京に持ち帰りたいと伝えると、箱に入れて持ち帰れるように準備してくれました。
せっかくなので、待っている間、イートインでケーキと紅茶を注文し、ティータイムを楽しむことに致しました。
ケーキは、スポンジとクリームの割合や甘さも丁度よく、上品なおいしさで、口の中でクリーミーな食感が広がり、紅茶との相性も良く、日本にいながらヨーロッパのカフェにいるように感じられます。
ケーキとお茶の味を楽しんでいると、店員さんから持ち帰り用の「クグロフマロン」が準備できたと声を掛けられ、現実に引き戻されました。
「クグロフマロン」は、宝物を運搬する様に、機内の手荷物で持ち帰り、帰宅後、秘密結社の司令官（奥さん）へ渡し、無事に極秘任務が終了いたしました。
夕食後のティータイムにさっそく「クグロフマロン」を食べる事にいたしました。
王冠型のクグロフを縦型に切り、ホイップクリームやとジャムなどを盛り付けて、紅茶を入れて準備万端です。
素朴な感じのケーキですが、全体的に硬めの生地で、程よい甘さと栗のハーモニーが昔からヨーロッパで愛されている美味しい味が口全体広がり、「マリー・アントワネット」が愛した味を堪能し、新婚旅行で訪れた、ベルサイユ宮殿の豪華な広間で行われていたであろう、貴族のお茶会気分を味わいながら、贅沢な気分に浸ることが出来ました。
福岡県に行かれる際には、是非、お立ち寄りいただき、ご賞味ください。
