昨夜、レストランコーナーを何処に入ろうかとブラブラしていたら、朝の私が出されたラジオを聞いたという父子連れと、しばらく後には親子三人連れの人達に声を掛けられた。
そして、父子連れのお父さんから、“うちの子は内角を攻められると、もう全く手が出なくなって打順も八番まで落とされてしまってます、一度指導していただけませんか”と言われた。
それで、今日メテオドームで状態を見てみた。
一ゲーム打たせて様子を見ると、中学までは四番を打っていたというだけあって、いい体をしているし、スイングも素晴らしいスイングで、右ひじの抜き方も悪くなく、内角に弱いようには思えなかった。
二ゲーム目は、わざとホームベースに近づいた位置で、やや高めに設定して打たせてみた。
なるほど、全然打てなくなった。
精神的にバットの出が悪くなっていることがわかった。
中学の時には内角をつかれることが無かったのに、高校の投手になると内角をついて体を起こそうとするのが出て来るために、それにプレッシャーを感じて萎縮しているものと思った。
それで、“よく見ておけよ”と言って、私が彼と同じ位置に立って打って見せることになった。
彼が打ったのより 20km/h 速い 130km/h の球速で、彼よりもうんと打ちにくくなる球速だ。
しかも、バットは 1200g の重量で、彼のよりも 400g も重たくなるバットで打つのだ。
“いかに大きく不利な条件かが判るか”、と聞いてみると、“はい、わかります”と即答した。
初球から“不利を跳ね返す印象を強くしたかった”ので、最大の集中力と最速のスイングでバットを上から一直線でボールのコースに叩きつけたら、高いバウンドになったが、打球は三遊間方向に飛んだ。
振り遅れの出る条件でも、振り勝ったという証拠を見せつけてやることが出来たのだ。
空振りもしたりして、七割片は凡打したが、ホームランが一本、他にもライナーが三本、フェンス方向へのフライも三本と、いずれの打球も左中間に揃えて打って見せることが出来た。
その気になって、気合い十分で打てば、老人の私でも球速にも、インコースにも打ち勝てるのだということを見せてやって、いかに気力、気合いというものが大事かということを説いて聞かせてやった。
そして技術的には、“君の打つポイントよりもはるかに前方、具体的には 50cm 以上前方となる位置を狙うのだ”、ということを教えたのち、打つポイントを前にして素振りを一ゲーム分させた。
素直な性格の為か、飲み込みは抜群の良さだった。
で、次に実際にボールが来たら、果たしてどうなるかなのだ。
最初と同じく、110km/h で打たせた。
なんと一本も打てなかったのに、予想を大きく越えて 5 本を真っ芯でとらえて、全ての打球をセンター方向にもって行っていた。
本人も心から安堵した、満足したという笑顔になっていたし、お父さんも凄く喜んで下さった。
私も、教えたことを即刻結果を出すという、素晴らしい球児に出会えて、苦手のラジオに出た甲斐があったと思った一日だった。
