【 第10回 全日本最優秀ソムリエコンクール、司会 】
～長文です～
先日は、光栄にもソムリエ日本一を決める
「第10回 全日本最優秀ソムリエコンクール」の司会をさせて頂きました。
3年に1度の大会、若手からベテランまでスターソムリエ揃い踏みとなった今回。
栄冠を手にしたのは、マンダリンオリエンタル東京の野坂昭彦選手。
これまでの大会で2位、3位を経て、悲願の初優勝。
発表の瞬間は、目に光るものがあり、見ている我々も、
同世代としてもらい泣きしそうなくらい感激しました。
今回から、海外からの招待選手も交え、さらにファイナルのナヴィゲーターには、
現世界チャンピオンのラトヴィアのレイモンズ・トムソンズ氏を迎えるという
豪華なコンクール。
ソムリエコンクールをあまりご存知ない方はびっくりされるかもしれませんが、
全日本は、世界大会を見据え、コンクールの課題は全て英語で出題＆回答なのです。
あ、私の司会は日本語ですけどね（笑）。（今回から通訳が入って下さいました）。
ワイン他、飲料全般の高難度な知識、テイスティング、サービス、販売、
マーケティング能力に加え、英語のスキルも必須。
手に汗にぎるパフォーマンスの数々でした。
今回は、優勝の野坂さん率いるマンダリンソムリエチームが
なんと3人もセミファイナルに進むという快挙！素晴らしいですね。
皆のメンターであり、プレイングマネージャー。
「自分の優勝も嬉しいですが、若い2人が頑張ってくれたことが何よりも嬉しい」と野坂さん。
（左から ミクニナゴヤ 沖中選手、マンダリンオリエンタル 山本選手、池田選手）
2位はコンラッド東京の森本美雪選手。
出産したばかりにもかかわらず、優勝争いをするという調整力には脱帽です。
3位には、愛知支部で、現在、銀座ロオジエの中村僚我選手。
愛知出身として昔から良く知っていますので、
「お母さん（私のこと、笑）、インタビューしながら泣かないでくださいね！」と
言われていましたが、優勝は、また次回以降にお預けになりました。
愛知勢では、ミクニナゴヤの沖中亮真ソムリエもセミファイナルに残り、
めざましい活躍を見せてくれました。（写真は 既載↑）
大会前々日のレセプションや前日にも、
様々な選手にインタビューさせてもらいましたが、
皆さんとても気さくに話してくださり、これまでの努力に敬服するばかりでした。
（前々日のレセプションの様子）
（前日 セミファイナリスト発表）
これから日本全国、色々なレストランで
ソムリエの皆様にお会いするのが楽しみになりました。
🍷🍷🍷
そして、運営側の日本ソムリエ協会のメンバー。
特に審査をする皆さんは歴代日本チャンピオンがずらり、
膨大な試験問題、審査や準備など、想像を絶する働きぶりで圧倒されました。
歴代チャンピオン 左から 井黒卓ソムリエ（ロオジエ）、
岩田渉ソムリエ（THE THOUSAND KYOTO）、森覚ソムリエ（アンダーズ東京）
また事務局の皆様も心優しく、皆様で助け合い、
絶対的に人数が足りない中、尽力されました。
ソムリエ協会の皆さんの誠意と真心で盛大なコンクールになり、
選手の皆さんがとっても喜んでいた姿が印象的でした。
（世界チャンピオン レイモンズ・トムソンズ氏 マスタークラス）
海外選手は、「日本のソムリエ協会が、どんな運営をするのか見たかった」
という選手も数人いて、素晴らしく緻密な運営ぶりに感激されていました。
ジャスティン選手もその一人。
（ベスト・ソムリエ・プライズ・インターナショナル
マレーシア/ジャスティン・ホー選手）
このように、最高に笑顔に満ちたコンクールのお手伝いが出来、
自身としてもこの上ない経験をさせて頂けたことに感謝します。
好きな世界での司会のお仕事って、極上の幸せなのです。
野坂選手 ファイナル後のインタビュー
中村選手 ファイナル後のインタビュー
ガラディナー後半の表彰式
夢冷めやらぬ頃は気づきませんでしたが、のちに自身の改善点もいくつか見つけ、
プロフェッショナルとして、今後もしっかり研鑽を積もうと思った次第。
色々なことを気づかせてくれたソムリエコンクールに感謝です。
そして、私自身もやっぱり英語って、大事だな～と切実に思った3日間でした。
すべての選手、日本ソムリエ協会、ゲストの皆さま、
本当にありがとうございました。
※ファイナルなどの模様は、YouTubeでご覧いただけます。
※お写真下さった皆様、ありがとうございました。