速い球をしっかりと目にやきつけたい ＃２２
テーマ：選手あれこれ（過去版）彼が注目されたのは早くも高校３年生の時。
徳島県内の高校野球は夏の大会、
ここ何年か「優勝候補」にずっと同じ名前があがる。
鳴門工業高校か小松島高校か。
はたまた伝統の徳島商業高校か。
そんな中で注目選手として、とりあげられたのが米澤孝祐選手。
素晴らしいスピードボールがある。ＮＰＢのスカウトも来ている。
そういう評判だった。県内の高校野球ファンならご存じな名前である。
彼のそのピッチングを私は見ることがなかった。
米澤選手のいた小松島西高校は初戦敗退だった。
（確か米澤選手はリリーフで登板、失点も結構あった記憶がある。）
初戦敗退でもＮＰＢのドラフトにかかることはけっこうあるのだが、
その時の内容が良くなかったのか、結局ＮＰＢは指名を見送った（と思う）。
…というようなことがあってアメリカに渡り２年後、
まさか徳島にお帰りになるとは。
もちろんＩＢＬＪとしても徳島インディゴソックスとしても、
「地元選手」で「ＭＬＢのルーキーリーグに在籍していた」経歴があり、
「ＮＰＢまで本当に後もう１歩」だった米澤選手を
看板選手にしたい気持ちは大きかったと思う。
だけれども、そんなにうまくはいかない。
オープン戦１試合を含めてたぶん３、４試合米澤選手の登板を拝見した。
だが、一度でも「好投」と呼べる試合はなく、
何度もホームベースはるか手前でワンバウンドしたり、
キャッチャー３人分くらいはずれたボールになったり、
（敬遠球でもそんなにはずさない）
まず何より「投手の投球」なのか、と思ってしまった。
速球は小林選手よりも上と聞いているのだが、
それだけストライクゾーンをはずしてしまうと、
「速いな～」という実感よりも、
「ミットに入れようよ」という気持ちで見てしまう。
もはや速いかどうか以前のことである。
きっと彼は観客に（スカウトに）
その自慢の速球を見せたくて仕方がないのだろう。
だが、今のままではその速さを全く実感できない。
そのご自身の美学がよい方向に出ればいいのだけれど…。
スピード表示がある球場はＩＬにはそんなにないのだが、
そういう時に登板していただいたらどうだろうか。
そこで「やっぱりオレ速い！」とお思いになるか、
「速くてもこれじゃ意味がない」とお思いになるか、それは彼次第である。
この文章の後に、「速いよ速いよ～！」
と大興奮で追記できることを祈っている。
