人間関係における距離のとり方の難しさをフロイトはショーペンハウエルの寓話にある２匹のヤマアラシの物語を用いて表現しています。人間は孤独を癒すためにお互いに近づこうとする。しかし近づきすぎることにより相手を傷つけてしまう。人はそれぞれ裸ではいられません。身を守るためにはどうしても鎧やハリのようなものが必要なのです。しかし自分自身にもそのハリの長さがわからないし、どの距離で相手を傷つけてしまうのか予想ができない。近づき傷ついて離れてまた近づく、そんなことをくりかえしてようやくお互いに許容出来る距離をみつけていく。安定した人間関係を作ることがどれだけ難しいのかをこの物語は語っています。

知覚された外界のものの大きさや自分の体の大きさが通常とは異なって感じられることを主症状とし、様々な主観的なイメージの変容を引き起こすことが知られています。ルイス・キャロルによって書かれた小説の題名にちなんで「不思議の国のアリス症候群」と呼ばれています。アリスは急に体が巨大になったり小人になったりしますね。またおでこがやたらに大きい人物が登場したりします。この症候群では視力に異常はなく普通に見えているはずですが外界の事物の大きさが大きくなったり小さくなったり、あるいは一部だけ変形したように感じられます。また自分の体もそれにあわせて逆に小さくなったり大きくなったりします。耳だけがやたら大きくなったり、下半身だけが小さくなったり奇妙な姿になったりすることもあります。現実感が希薄になり離人症を伴うこともあります。こういう感覚は長時間持続することはなく数分から数時間で消えることが普通です。子供に多いのですが成人になってからも持続する場合があります。原因は一つの疾患ではなく片頭痛、てんかん、ウイルス感染症などがあげられています。なぜこういう現象がおこるのかというメカニズムについては現在も解明されていません。