山形県の人たちはラーメンが好きである。２０００年頃だと思うが、県
庁所在地の都市で、一世帯当たりが年間に支払う金額の食物ランキ
ングの統計を見たことがある。ラーメンへの支出は、山形市が一番多
く、アイスクリームが第２位、日本蕎麦や和菓子、洋菓子がベスト１０
に入っていることに、山形県の食文化を垣間見たことがある。
山形県には美味しい食物が沢山ある。冷やしラーメンの開発など食文
化に対する関心の高い土地柄でもある。面白いのはカステラで、山形
市は最下位の４９位であるが、長崎市が第１位であるのは、外国から
の食文化流入の歴史や地方独特の風土が関係しているのだと思う。
山形県は日本蕎麦が有名であるが、地元ではラーメンの人気が高い。
山形ラーメンや米沢ラーメン、赤湯ラーメン、新庄もつラーメン、酒田ラ
ーメンなど 独特のスープや具が自慢の老舗のほか、激辛やトンコツス
ープで全国展開をするチェーン店などが、凌ぎを削り合っているラーメ
ン激戦地でもある。私の思い出深いラーメンの記憶は、戦争で焼け野原
と化した東京の新宿で、１軒だけあった支那ソバ屋の長い列に並び、醤
油に味の素とラードを入れてお湯を注いだだけのスープの支那ソバが、
食糧難に喘いでいた当時の人たちに、感動を与えていたのが思い出さ
れる。現在は高級素材の具やトッピングなど色々と工夫されたラーメン
が、消費者の共感を得て人気になっている。しかし私の好みは、シンプ
ルで山形らしい味覚を感じるラーメンである。それぞれの店主が工夫を
凝らし、ブランドラーメンとして位置づけた「山形冷やしラーメン」「酒田
ラーメン」「新庄もつラーメン」「米沢ラーメン」は、ご推薦したい美味しラ
ーメンである。
山形県のラーメンと言えば、山形市の中心部にある「栄屋本店（山形
市本町2－3－2１）」をあげたい。山形県が生んだ名物「冷やしラーメン」
を開発した店である。当店では温かいラーメンや日本蕎麦も食べること、
が出来るが、やはり発祥の地の「冷やしラーメン」は、抜群の美味しさを
感じさせる。
山形冷やしラーメン発祥の店「栄屋本店」
栄屋本店の麺は自家製で一般的な太さのストレート麺である。スープ
は透明で冷たく、氷が浮かぶ珍しい醤油ラーメンである。レンゲで冷たい
スープを口に当てると食感が素晴らしい。熱いスープを啜るのがラーメン
の醍醐味であったはずだが、何故冷たいスープのラーメンを提供したい
と考えついたのか、逆転の発想の凄さに驚かされる。熱いラーメンは、冷
たくなると油が浮き味も悪くなるはずであるが、冷たいスープが透明で油
の浮く障害もなく美味しいのは、研究を重ねた成果の賜物であり、ご苦労
に敬意を表しながら美味しく「冷やしラーメン」を頂いた。
栄屋本店の「冷やしラーメン」
酒田ラーメンでお勧めしたいお店は、「三日月軒中町店（酒田市中町
2－4－9）」である。酒田市の中心部にあり、店舗は小さいが、他県の人
も評判を聞いて訪れる有名店の一つになっている。煮干・昆布など海産
物系のダシと、豚骨をベースにしたサッパリ味のスープに、鉄棒で打っ
てから２日間寝かせたコシのある熟成麺とのコラボレーションが素晴ら
しく、シンプルな美味しいラーメンである。大・普通・小の３種類の醤油
ラーメンだけのメニューであるが、昔ながらの支那ソバ（中華ソバ）を
思い出させるサッパリとした酒田ラーメンである。
人気のある酒田ラーメン「三日月軒中町店」
「新庄もつラーメン」でお勧めしたいお店は「一茶庵支店（新庄市鉄砲町
10－31）」の「もつラーメン」である。鶏の内臓が入っているスープが絶妙
な味を醸し出す。中太ストレート麺にスープが良く絡み、シンプルであっ
さりした味覚が「新庄もつラーメン」の特徴である。店に入ると名前を告げ
てラーメンを注文する。出来上がると名前を呼ばれてラーメンが運ばれ
てくる、ユニークなラーメン店である。
新庄もつラーメンの店「一茶庵支店」
米沢ラーメンでお勧めしたいお店は「ひらま（米沢市浅川314-16）」で
ある。米沢市の中心部から離れたＪＲ置賜駅の近くにある。鶏がら３、ト
ンコツ１＋煮干と各種野菜のスープに、自家製の極細手もみ縮れ麺が
良く絡んだ「米沢ラーメン」は、絶妙な味のあっさりした和風ラーメンと呼
びたい風味である。
米沢ラーメンの人気ナンバーワンの「ひらま」