プロ野球中継では実況アナと共に様々な解説者が出演しますが、皆さんは誰がお気に入りでしょうか？

個人的には、自分が野球に打ち込んだ大学時代にＴＢＳで活躍され、当時としては唯一といっていい理論的な解説を冷静な口ぶりで語った

　牧野　茂　氏

が、ダントツの№１。

現在に至るまで牧野氏ほどハイレベルな解説は、聞いたことはありません。

（野球理論なら野村克也氏も一流ですが、シャベリがねちこくて・・・。）

今日は、川上巨人Ｖ９を参謀として支え、日本プロ野球界に〝野球理論〟を初めて持ち込み近代化に大きく貢献した、この稀代の名コーチの命日・・・早いもので、三十三回忌にあたります。

牧野氏は１９２８年、香川県高松市に生まれました。

疎開先で編入した愛知商業で全国中等学校野球大会（※現在の甲子園大会）に出場し、明治大学に進学して神宮で活躍後、１９５１年に中日ドラゴンズに入団。

堅実なショートとして１９５４年のリーグ優勝・日本一に貢献しましたが、１９５９年に現役引退。　コーチとして残留したものの、１年で退団。

そんな牧野氏が、なぜ縁もゆかりもない巨人軍のコーチになったのか？

それは、退団後評論家として新聞に掲載した記事を読んだ川上監督が、その理路整然とした解説内容と深い洞察力に感嘆し、強く招聘したから。

当時現役時代に在籍した球団以外でコーチをするのは前例がなく、まして親会社がライバル同士だったのですが、川上監督自らが上層部を説得。

現場復帰を熱望していた牧野氏も中日側の了承を取り、１９６１年７月のシーズン途中に３３歳の若さで入団。

川上監督の意向を受け米大リーグ・ドジャーズのスプリングキャンプを視察した牧野氏は、その練習法・戦術を習得しチームに浸透させていきます。

ワールドシリーズ連覇を果たしたド軍の野球は、チームプレーと守備・走塁にその強さの秘訣があると分析した牧野氏は、当時〝エースが抑えて４番が打てば勝てる〟というレベルだった日本野球を根本的に変えました。

中日時代には大した成績を上げていなかった牧野氏を当初は冷めた目で見ていた巨人軍の選手・ＯＢ達も、牧野氏の提唱する戦術が効果を上げ、１９６３年には前年４位から一気にリーグ優勝という結果が出るに伴い、次第に一目も二目も置くように。

今では当たり前になっている走塁を重視した機動力を駆使し、ヒットエンドランの多用、バントシフト、そしてミスした選手からの罰金聴取等々・・・今では当たり前の戦術・管理法も、全て牧野氏が導入したものでした。

（※ちなみに〝バスター・バント〟は、牧野氏がアメリカ視察中に勘違いした誤訳がそのまま日本に定着した和製英語。　また〝特訓〟も彼が初めて使った単語だとか。）

その成果が最大限に発揮されたのが１９６５～７３年までの９連覇。

Ｖ１０を逃がした１９７４年に川上監督と共に退団し、１９８０年まで解説者として活躍された時期が、ちょうど私の野球現役時代・・・私が野球教本として唯一信頼・熟読したのも、牧野氏の著書『威力の野球』でした。

そこから学んだ勝つために必要なもの・・・それは根性とか気合いではなく、確率の重視。

「３割バッターが３連打して１点を取れる確率は、３割×３割×３割で１，０００分の２７しかないんです。

でも安打が出て、これを確実にバントで２塁に進め、次打者に期待すれば３割×３割で１００分の９まで上がるんです。
ね？　どっちを選ぶほうが確実か、言うまでもないでしょう。」

こんな解説されたら、ぐうの音も出ません。

今でも記憶しているのは、退団後解説者として活躍されていた時、長嶋巨人が１年目で最下位に沈んだ翌年、殆どの解説者がＢクラスを予想する中で唯一人優勝を予想し、見事に的中させたこと。

そして１９８１年、長嶋監督の電撃的解任を受け、藤田氏が後任監督に就任した際にヘッドコーチとして再び入団。

現役引退した王助監督と共に〝トロイカ体制〟で８年ぶりにチームを日本一に導きました。

彼が入団する前年の１９８０年、巨人の１点差試合は１７勝３３敗だったのが、牧野氏が入団し優勝を果たした８１年には２２勝１６敗・・・戦術・采配に差があったことは明らか。

２年契約だったのを藤田監督のたっての願いで１年延長した１９８３年に再び巨人は優勝するのですが・・・実は牧野氏は再入団した年から膀胱癌に侵されていたのです。

１９８１年のオールスター戦の最中に医師から告知を受けていたのですが、チーム事情を優先した牧野氏は入院せず、手術もシーズン終了後に。

１９８３年シーズンオフにユニホームを脱ぎ、翌年５月に再手術したものの、既に手遅れだったとか。

そしてその約半年後の１２月２日・・５６歳の若さで天に召されました。

彼がいかに優れた参謀であったかは、〝野球の神様〟・川上哲治氏をして

「もし牧野君がいなかったら、巨人の９連覇は達成できていなかっただろう」

と言わしめ、また１９９１年にコーチとして初の野球殿堂入りしたことでも立証されているでしょう。

プロ野球屈指の理論家にして、我が野球の恩師でもあった牧野氏のご冥福をお祈り致します。

最後に、先にご紹介した牧野氏の解説を含め、過去の野球解説者の名（迷？珍？）解説を集めた本をご紹介しましょう。

『ブロ野球解説者を解説する』（広尾晃・著　イーストプレス・刊）

「う～ん、大事な試合ですが、やはり１点でも多く取った方が勝つんじゃないですか？」

「結局、バッティングは、打つべき時に打つべき球を打つことなんですネ。」

・・・これらが誰の解説かは、プロ野球ファンならお分かりですょネ。

今はシーズン・オフですが、この本でプロ野球を違った角度からお楽しみください。

確 率

確　率