ウーさんはＬＰＧＡが大好き！

【原　江里菜プロ】　　※ＴＰＤ非会員登録

　小学５年・１０歳のとき、父のすすめで坂田信弘主宰のジュニアスクール・坂田塾東海校に入塾。

「それまで、体格はよかったけど何もスポーツをしていなかった。ただゴルフというスポーツを楽しみたいという気持ちで始めた」というが、中学時代からジュニア大会で頭角を現わし、２年時の２００１年、日本ジュニア選手権１２～１４歳の部で４位に入り、翌年にはＪＧＡナショナルチームの育成部員に選ばれた。そのチーム合宿で宮里藍に出会い、高校は親元を離れて同じ宮城・東北高校へ。

同高校時代は宮里の父・優さんの指導を受け、２年時の２００４年には全国高等学校選手権、ネイバーズトロフィー台湾・韓国・日本チーム選手権で個人優勝。

３年生になった２００５年は日本ジュニア選手権１５～１７歳の部を制し、プロツアー競技のアピタ・サークルＫ・サンクスレディスでも初日６８、首位と１打差の２位タイ発進から６位タイとなり、注目を集めた。

この年ＪＧＡアカデミック・ゴルフ・アウォード最優秀賞を受賞した作文には「昨年のプロトーナメントでは、初めて最終組の雰囲気を味わいました。自分のプレーを観てもらえるという喜びがありました。この試合は、自分が目指しているところが魅力的な場所だということを教えてくれました」と記している。

　２００３～２００６年はナショナルチームのにエースとして数々の団体勝利にも貢献。

２００６年春・東北福祉大に進学したが、同年の関東女子学生選手権、日本女子学生選手権に勝つと「親に迷惑を掛けずにやりたいことをやる。そのためには自分で稼ぐしかない」とプロ転向を決意、同年のＱＴに挑んだ。

ファイナルＱＴは４３位。フル参戦権までは手が届かなかったが、八割方の試合に出場できる順位を得て、２００７年１月１日付けでＴＰＤ非会員登録プロに。大学は通信制に転籍した。

　デビュー戦は４月の第３戦・スタジオアリス女子オープン。同大会では４９位タイに終わったが翌週、プ２戦目のライフカードレディスでいきなり優勝のチャンスが訪れた。

２日目単独３位に浮上、史上最短最速Ｖ記録更新を狙う、初めての最終日最終組を体験した。

逆転Ｖこそならなかったものの、単独２位フィニッシュ。「（上田）桃子先輩の優勝を目の前で見て、もっと貪欲に狙っていこう、私も早くあそこに立ちたいと思った」と話した。

　６月のサントリーレディスで、最終日ベストスコア６５をマークして単独３位入り、シーズン獲得賞金は早々に２００万を突破、シード権奪取を確定。

その後夏場にショートパットに悩み、調子を落としたが、９月の公式戦初戦・日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯では、初日６８で首位タイ発進。最終的には３０位タイまで順位を下げて終わったものの、どん底を脱し、１０月ＳＡＮＫＹＯレディスでは２日目、上がり４ホール連続バーディを見せて初めての単独首位を奪った。

同大会はＱＴ順位からの出場が得られず、ウェイティングからの繰り上げ出場だっただけに「春先、優勝のチャンスが巡ってきたにはなかった危機感がある。今回はこれで勝たないと次の試合に出られないから、明日は空回りになってもいいから、狙っていきたい」と話したが、最終日には７５で９位タイ。

悔し涙を懸命にこらえながら「自分の気持ちに技術が追いつかなかった。攻め方や状況判断を、もっと的確にできるようにしたいと思った」と、取材陣に答えた。

　さらに、主催者推薦で出場したシーズン大詰めの大王製紙エリエールレディスでは、２日目に６７で追い上げて２打差２位タイで最終日最終組をラウンド。「いつか自分の週が来る、と思い続けてるうちに今になっちゃった。今週がそうなるかどうかはわからないけど、自分をアピールしたい」と話したが、最終日は７４とスコアを伸ばせず、２位タイのまま終わっている。

　一歩一歩優勝に近づき、プロ１年目・２００７年が終了。将来の夢・アメリカ進出へ向け、２００８年はもうひと暴れだ。

　　［ＬＰＧＡ　ＭＥＭＢＥＲ　ＧＵＩＤＥ　２００８］より

　　　　　　　　　　　　　　「ＪＧＡアカデミック・ゴルフ・アウォード　最優秀賞　受賞作文 」はこちら

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