警視庁がたくらむ「２ちゃんねる撲滅作戦」
週刊朝日 12月8日(木)14時45分配信
裏社会のみならず芸能界をも揺るがす「暴力団排除条例」の施行は、改めて警察組織の“権威”を誇示する結果となった。世論を武器に勢いに乗る警察が次のターゲットにしたのは「ネット」。それも警察トップの“特命”で着々と捜査が進行しているのだ。
本誌は１１月２４日早朝から、札幌市の雑居ビル２階にある事務所を、少し離れた場所から注目していた。“ガサ入れ情報”を事前にキャッチしていたからだ。だが、動きはない。昼を過ぎて、空からは小雪が落ちてきた。空振りだったか、と事務所の周辺を歩くと、十数人が乗り込んだレンタカーのバンが止まっていた。
情報は確かだった。
彼らは間もなく、本誌が注目していた事務所に入っていった。そして、午後４時すぎ、スーツ姿の刑事たちは、続々と押収した書類などを詰めた段ボールを持って外に出てきた。さらに、大量のパソコン機器、ジュラルミンケース、紙袋などを路肩に停車したバン２台と普通車１台へ、次々と運び込んだ。予想以上に押収物が多く、車に積み切れなかったのだろう。「書類」と書かれた段ボール４箱は、民間業者が集荷して運んでいった。“ガサ入れ＝家宅捜索”が終わったのは午後６時すぎだった。
この“ガサ入れ”中の午後４時、インターネット上では、ある「騒動」が勃発していた。１カ月に約１千万人が利用している巨大掲示板「２ちゃんねる」の一部が、サーバーダウンのために、見ることができなくなったのだ。
２ちゃんねるの中に、「現在強制捜査受け中」とのスレッドが立ち、運営担当者のユーザー名で、ノートパソコンや携帯電話が押収されたとの書き込みがされた。２ちゃんねるの利用者の間では、「２ちゃんねるに捜査が入ったらしい」と騒ぎになった。
そう、この二つの出来事はリンクしている。冒頭の“ガサ入れ”先は「株式会社ＺＥＲＯ」。２ちゃんねるのサーバー管理会社だったのだ。では、ガサ入れしたのは誰なのか。
札幌だから北海道警と考えがちだが、実は違う。この捜査員たちは、東京都を管轄する「警視庁」の刑事だった。だから、刑事たちが乗っていたバンはレンタカーだったのだ。
この家宅捜索は、警視庁が威信をかけて取り組んでいる「２ちゃんねる撲滅作戦」の始まりを告げる一幕だったのである。
どれだけ警視庁が「２ちゃんねる潰し」に威信をかけているか。それは、本誌がつかんでいる経緯を見れば明らかだ。
警視庁の内部に動きがあったのは１０月下旬のこと。突然、トップダウンの命令で、警視庁管内の各部署から、精鋭の「ハイテク刑事」たちが都内某所に集められたのだ。
捜査関係者が語る。
「サイバー犯罪対策課の刑事を中心に２０人以上も招集された。全員がそれまで担当していた仕事を別の人に引き継いだり、やめたりして集まった。『２ちゃんねるを潰すこと』のみを任務とする専従捜査員です。こんな異例の招集は警視庁のトップ、樋口建史・警視総監からの指示でした。それも、片桐裕・警察庁長官が警視総監経由で指示を出した“特命事件”だったのです」
樋口警視総監は８月に、片桐警察庁長官は１０月に就任したばかり。警察の“両巨頭”がタッグを組んで最初に手がけた事件、それがこの「２ちゃんねる事件」となった。
精鋭ハイテクチームは、１１月初め、都内某所に特別に設けられたスペースで、２ちゃんねるをくまなくチェックし、犯罪の“萌芽となる事実”の洗い出しを始めた。
「現場のヤル気は相当なもので、万が一失敗したときには捜査幹部が責任を取ることが決まっているとも言われている。捜査員の士気を反映してか、１１月上旬には、『麻薬特例法違反』で令状を取ることが決まり、１１月２４日に北海道と東京で一斉に“ガサ入れ”を行うというハイペースで捜査は進んでいます」（同）
家宅捜索の容疑となったのは麻薬特例法違反。法律で規制された薬物を買えるような環境を放置しておくことも、「幇助」に当たるため、罪に問える。今回の「２ちゃんねる事件」でも、精鋭ハイテクチームは、違法薬物を売買できる書き込みを放置したこと自体が違法だと見ているようだ。
いまだ逮捕者は確認できていないが、ある警察庁関係者は今回の家宅捜索の狙いをこう語る。
「まずは、２ちゃんねるがどういう運営実態なのかを明らかにするのが目的のようだ。今はまだ証拠集めの段階。個別の事件で身柄を確保することよりも、犯罪の温床を潰すことが目的のようなので、しばらくは、そのための実態解明に時間をかけるはずだ」
犯罪の温床－－たしかに、ネット掲示板への書き込みが「違法行為」と見なされる事例は増加傾向にある。警察庁から依頼を受け、ネット上の違法情報などの統計を取っている「財団法人インターネット協会」によれば、２０１１年度上半期の「違法情報」件数は１万９２８６件で、前年同期よりも約４％増加しているという。そのうち、海外案件などを除く１万２４０３件が警察に通報されている（内訳は下の表参照）。
同協会はプロバイダーを通じて、違法情報の削除を要請しているが、約４２％は要請に応じていない。削除依頼に応じないうちの半数以上が、「２ちゃんねる内の書き込み」だとも言われているのだ。
その理由をＩＴ業界に詳しいジャーナリストの津田大介氏はこう語る。
「２ちゃんねるでは、『削除依頼』というスレッドから申し込みをして、それを管理人が承認しないと削除されない特別な仕組みになっているので、削除に関するトラブルは多い」
１０月に全国で施行された暴力団排除条例が国民的支持を得たのを追い風に、警察当局は、今まで手がつけられなかった“聖域”にメスを入れようとしているのだろうか。
２ちゃんねるは、００年に起こった「西鉄バスジャック事件」で、犯人が犯行予告を書き込んだことで飛躍的に知名度を上げた。０４年には電車で出会った女性への恋心を綴った書き込みが話題となり、「電車男」として書籍・ドラマ・映画化され社会現象にまでなった。
その一方で、前述のようにトラブルも多く、００年時点で、殺人未遂、威力業務妨害などで逮捕者が出ている。直近では、１１月１０日に２ちゃんねるで客を募り、違法薬物を密売して約４千万円を売り上げたとして神奈川、香川両県警などが男女１１人を逮捕している。
前出の津田氏は言う。
「震災後は特にネット言論への規制が顕著です。警察庁が東日本大震災に関する書き込みに削除依頼を行い、経産省が広告会社と一緒に原発などに関するネット情報をチェックするために、約８千万円の予算をつけています。こうした動きは気をつけるべきです」
たしかに、震災後は警察当局がネットに向ける目は厳しくなっている。３月末、警察庁は被災地での外国人犯罪や火事場泥棒など“デマ情報”をネット上から削除する要請を行った。また４月１日、「情報処理の高度化等に対処するための刑法等の一部を改正する法律案」が国会に提出され、捜査当局は裁判所の令状がなくても、プロバイダーに通信記録の保全を要請できるように法改正が行われた。こうした「ネット規制強化」の流れが、「２ちゃんねる潰し」にもつながったと解釈することはできる。
だが、こうした規制強化は常に「言論統制」へとつながる危険性をはらんでいる。捜査当局の介入はどこまで許されるべきなのか。
２ちゃんねるの“創始者”である西村博之氏は著書『２ちゃんねるはなぜ潰れないのか？』の中でこう書いている。
〈法解釈というものに疑問を感じることは少なくありません。無料ファイル共有ソフトのウィニーを開発した金子勇さんが逮捕されたことも、疑問のひとつです。（中略）ウィニーを作ること自体は違法ではありません。ウィニーが違法な用途で使われることは予見でき、その制限を行わなかったことで、直ちに有罪としてしまうのは、どうなのでしょうか？〉
元警察庁キャリア官僚で、麗澤大学教授の大貫啓行氏はこう語る。
「震災後の流言飛語、原発事故の風評被害を食い止めるために、ネット社会に対して警察権の発動を強めたことは確かでしょう。しかし、ネット言論に刑罰権を行使することに対して、警察当局はもっと慎重になるべきです。自由な言論社会に対して、警察組織は打つ手がなくなるまで表に出るべきではない。ＩＴ分野なら経産省や文科省が前面に出て行政指導をすべきで、警察はその後方支援でいい。国民がすぐに警察に頼ろうとする姿勢、それを受けて警察が安易に刑罰権を行使しすぎていることに懸念を抱いています」
前出の警察庁関係者は最後にこうつぶやいた。
「この事件は来年に持ち越して長くなりそうだ。威信がかかっている。展開があれば人員を増強する可能性もある」
どうやら、様相は「警視庁対２ちゃんねる」という構図にとどまりそうにない。当局の動き次第では、ネット社会は２０１２年、“激震”に見舞われるかもしれない。（本誌・作田裕史）
