【アルジャジーラ特約２日】じゅうたんの生産地として知られるアフガニスタン北部に暮らすトルクメン人の間では、泣いたり、むずがる赤ん坊にアヘンを飲ませて、なだめ、静かにさせる風習が続いている。
生後３カ月の男児、ケヤマディンちゃんは、トルクメン人の伝統的な絹の洋服を着せられ、ゆりかごの中でおとなしく寝ている。ケヤマディンちゃんが泣いたり、ぐずることはほとんどない。オモチャやミルクを与えられているからではなく、アヘンを飲ませられているからだ。
「ケヤマディンにアヘンを与えています。（そうでないと）泣いてばかりいるからね」。ケヤマディンちゃんを抱っこしながら、こう話すのは母親のボルデ・ジャマルガテさん（25）だが、まとった白色のブルガの下の顔を見せることはない。
ボルデさんによると、ケヤマディンちゃんには誕生直後から、朝と夜にアヘンの小さなかたまりを口に直接入れたり、ミルクや水に混ぜて与えているという。４歳、５歳、７歳になる他の３人の息子たちも同じように育ててきたという。そうしながら家事をこなしたり、子どもたちの世話をする時間を見つけているのだ。
▽アヘンの主要生産地
家は三部屋からなっており、そこに彼女と３７歳になる夫のモラ・ヒヤルディンさんの一家、それに夫の兄一家が暮らしている。兄弟は６０ヘクタールの土地を平等に分け、小麦、綿花、野菜を栽培している。
両家が暮らすバルク州ラブジャルタラは北部の都市、マザリシャリフから車で２時間半もはなれた辺境地で、トルクメニスタンとウズベキスタンと国境を接している。
国連薬物犯罪事務所（ＵＮＯＤＣ）によると、バルク州はアフガニスタンの中でも、アヘンの主要生産地のひとつとして知られる。
それにもかかわらず、義兄のアブドゥル・カリムさんはケヤマディンちゃんに与えているアヘンがどこからもたらされているかを知らないという。
▽昔からの風習
アフガニスタン、中でも東北部バダクシャン州などに住むイスラム教徒社会や北部のトルクメン人社会では何世紀もの昔から、子どもにアヘンを与える風習がある。
アフガニスタンの人口３０００万人のうち、トルクメン人の人口は約１８０万人で、素晴らしいじゅうたんを生産することでも知られる。
「むずがる赤ん坊にアヘンを与えるのは当たり前のこと。与えすぎると、もどしてしまうこともある」とアブドゥルさん（46）。アヘンを与えることで、将来、子どもたちに害が出る恐れなどは知らないようだ。
ＵＮＯＤＣの資料によると、アフガニスタンでは約６万人の子どもたちがアヘンなどの薬物を与えられているという。南部のカンダハルでは過去７年間に、子ども２５人がアヘンのとり過ぎで死亡したといわれる。
また、ＵＮＯＤＣの最新発表によると、世界に出回るアヘンのうち８５％がアフガニスタンで生産されている。
▽アヘンで重労働を和らげる
アヘンはこの土地の主要生産物じゅうたんと、切っても切れない関係にある。じゅうたんの織り子にとり、アヘンは織機と同様、不可欠なものなのだ。じゅうたんづくりは重労働で、体の痛みなどを和らげるのに使われる。母親はじゅうたん織りの時間を得るため、むずがる赤ん坊にアヘンを与える。
マザリシャリフのじゅうたん商人、アブドゥル・ハキムさんは「この地にはアヘンがあふれており、ぐずる赤ん坊をなだめるために、アヘンを飲ませるのだろう」と話す。
また、ＵＮＯＤＣアフガニスタン事務所のジェハゼブ・カーンさんは「この地方の人たちに健康など正しい情報を伝えないと、赤ん坊らの”中毒患者”が増えるばかり。中毒を治すのは大変だ。住民が自主的にこの問題の解決に乗り出してほしい」と懸念する。
しかし、ボルデさんは次に生まれてくる赤ん坊にも、ケヤマディンちゃんのようにアヘンを与えることだろう。「家事をこなし、他の子どもの面倒を見る時間をとるには仕方がないのです。母も私に同じことをしました。なんでもないことなのです」と話す。
その彼女の腕の中では、ケヤマディンちゃんが生気のない顔で抱かれている。外で吹き荒れる強い風とは対照的に、ケヤマディンちゃんは静かに、自分の世界に浸っているように見える。（翻訳・ベリタ通信＝志岐隆司）
