白い歯がのぞく笑顔は健康的で素敵ですよね。でも歯が黄ばんでいたり、汚れていると、せっかくの笑顔も好感度ダウン。それどころか歯の健康を損なっている状態であるともいえます。なぜ、歯が黄ばんだり汚れたりするのでしょうか？
★歯の変色
変色している色によって原因は様々ですが、歯の変色には、大きく分けて外的要因と内的要因の２つがあります。今回は外的要因の１つである「ステイン（歯の着色汚れ）」について考えてみましょう。ステインは、「汚れ・しみ」を意味します。
★ステインの原因
ステインの主な原因は、コーヒー・紅茶・緑茶・赤ワイン等に含まれる渋み成分のタンニンや、タバコのヤニ成分であるニコチンやタールです。これらは着色が残りやすく、時間をかけて少しずつ蓄積していきます。また摂取量が多ければ多いほど、歯の表面に色素が沈着します。病的なものではありませんが、黄色や褐色に着色するので歯が汚れて見えます。
★なぜステインがつくの？
歯のエナメル質の表面は、通常、唾液が付着して作られるペリクルという皮膜で覆われていますが、タンニン・ニコチン・タールなどを摂取すると、それが唾液中のカルシウムや金属イオンなどと化学反応を起こし、強固に結びついて着色汚れとして固着してしまいます。そのため、歯が黄ばんだりくすんだりして見えるのです。湯飲みに茶渋がつくようなものです。
★ステインを除去するには？
ステインは頑固な汚れなので、いったん付着すると家庭で落とすことはまず不可能と考えたほうがよいでしょう。自分で落とそうとして強く歯を磨くと歯を傷つけてしまうことがあります。まずは歯科で歯の変色の原因を診てもらいましょう。歯科医院では、頑固な着色でも専用の用具（ジェットポリッシャー）で歯に粒子を吹き付けて、歯を傷めずにきれいに除去してくれます。保険はききませんがそれほど高い治療ではありません。
★予防するには？
コーヒーや紅茶がお好きな方や愛煙家の方は、歯科医院できれいにしてもらった後で、ステイン除去用の歯磨き粉を使って、歯と歯の間や歯並びのでこぼこしている部分などに気をつけて丁寧に磨きましょう。再付着をある程度予防することができます。ただ、どうしても日々の生活の中で少しずつ着色していくので、歯科医院で定期的なクリーニングするとキレイな状態を維持できますよ。
