【旅行記】旅することは生きること

ハワイで挙式する心友夫婦と福岡空港へ。

御両人とは１時間遅れての出発の僕。

が、なぜか１日遅れてハワイ到着の僕。

原因は安いチケットを探しまくって結局いつものように

出発直前ギリギリまで決断を延ばしたため、

韓国ソウルで１泊しなきゃいけなくなったという貧乏人らしい理由。

しばしさらば、御両人。ハワイで会おうぜ。


そして韓国はソウルに到着、いきなりボッタクリタクシーに捕まり

（実はボッタクリではなかったが）運転手とケンカ、

途中で降ろされ地下鉄で南大門へ。

噂に聞いてたナイスなホテルが見つからない。

道を歩いてたナイスなコリアンギャル二人に道を尋ね、

親切な二人はホテルまで案内してくれた。

が、ホテルはフルで荷物だけ預け今夜は徹夜を決意する。

親切な二人とコーヒーでも、と思い３人で歩き出すが

腹が減った僕達はプルコギを食べに焼肉屋へＧＯ！

結局宴会が始まってしまい言葉が通じない僕達は

心だけは通じ合いみんなでベロンベロン。





目が覚めると周りは知らないおっさんだらけ。

頭がガンガン痛い。あぁ、昨夜呑み過ぎてとうとう僕は海外で捕まったんだと。

ここは韓国の留置所なんだと…。

よーーく考えると、昨夜行き場所がない僕はサウナを勧められやってきたんだった！

なーんだ、そういう事かとひとっ風呂浴びて南大門へ買い付けに。

アクセサリーを中心に順調に買い付け、今度はハワイが待ってるぞとまたまた空港へ。

ジャンボ！

旅する雑貨屋のアフリカ旅行記の時間です。



「チョコラ　クルシャ　マヴィ」

これは僕が知っている数少ないスワヒリ語の一つで

「ストリートチルドレンがウンコを投げる」という意味だ。


初めてその話を聞いたときの衝撃は、

生まれて初めて「物乞い」という存在を知ったときのそれよりも激しかった。


「おとなしく金を渡すか、それともこのウンコを喰らうか？」

とウンコを片手に金を請求してくる物乞いがいるんだそうだ。


それはもう物乞いではなく、「強盗」だろう、と。

もはや、それはテロだろうと。

物乞いではなく、テロリストだろうと。



居候させてもらっていたケニア人家族の

ちょうど僕と同じ年の女の子が

ある日、怒りに震えながら帰ってきた。


彼女は物乞いにお金を渡すのを拒否して、

「これでも喰らえ」とウンコを投げつけられたのだった。



頭の中でシミュレーションがスタートする。

「ある日、もしも物乞いが

ウンコをちらつかせながら金を要求してきたら…。」



そしてそのある日は意外と早くやってきた。


ナイロビの路上でその現場を初めて見たとき、

通常これほどの事件に遭遇すると呆然と立ち尽くすものなのであろうが、

そのときの僕はただ笑いながら逃げるしかなかった。


シミュレーションでの僕は戦争フォトグラファーもさながらに

冷静にカメラを取り出し「目の前のウンコ事件の一部始終を切り取ってやろう」などと

まるで自分がザ・ワールドで時間を止められるかのような立ち振る舞いであったが、

いざとなってみればライオンに出会ってしまったヌーの群れのように

逃げることだけが精一杯だった。

旅することは、生きること　（アンデルセン）

おとぎ話、童話作家として有名なアンデルセン先輩は、

実は無類の旅好きであったこともよく知られていて

生涯で何度も旅に出て、数多くの旅行記を書き残した。