今日午後、一人で家にいたら玄関のチャイムが鳴った。

インターホンに出ると、スピーカーからは
「トリックオアトリート！」
という元気な男の子の声が。

生まれた初めてハロウィンに子供の訪問を受けた。

ちょっと待ってて、と返事をし、菓子を探す。

男の子の声の後ろからも、別の子の声がしたので、複数人いるようだ。
ポテトチップスやベビースターのドデカイラーメンなど、３つ４つ掴んで玄関へ向かう。

玄関を開けると、お面をかぶった男の子が一人立っていた。

お菓子を渡すと、
「ありがとうございます！」
と礼儀正しくお礼を言って受け取った。

ほかの子はどうしたろうと、扉をさらに開いてマンションの廊下を見やると、
同じようにお面をかぶった小学５年生くらいの男の子が３人、他の部屋にアタックしているところだった。

さきほどの子が
「これもらった−！」
と嬉しそうに戦利品を仲間に見せると、仲間の子もこっちに来たので、
その子にもお菓子をプレゼントした。

「ありがとうございます！！」
とその子も丁寧にお礼を言った。

もしお菓子をあげなくても、いたずらなんてしそうにない子供達であった。

この種のハロウィン行事は、地域の子供会や英会話教室なんかが主催して、
あらかじめ決まった家を回るのが普通だと思ったが、
子供会に入ってなく、事前に根回し（？）もなかった我が家が訪問を受けたのには驚いた。

日本のハロウィンは大人が仮装して渋谷を練り歩いたりパーティーをしたりする形で定着しつつあるが、
ハロウィンがもともとは子供達を喜ばせる行事だったことを再認識させられた。

子供の頃スヌーピーが好きだった僕は、「ピーナッツ・ブックス」というスヌーピーの漫画単行本を集めていた。
ちなみに翻訳を手がけたのは詩人の谷川俊太郎氏。

吹き出しに手書きで書かれた日本語はふりがながなく、当時小学校低学年だった自分には読めない漢字も結構あったし、ピーナッツの登場人物達は子供のくせにやたら哲学的なセリフを喋っていたので、意味のわからない会話もままあったが、自分はスヌーピーとウッドストックたちのやり取りを読む（見る）のがただ楽しかったので、大きな問題ではなかった。

当時の日本人にとってハロウィンは海の向こうの異文化の行事。

しかし、ピーナッツの中にはハロウィンにまつわる話があり、
ボクはそこで初めて、アメリカにはハロウィンという行事があって、
子供達が白い布をかぶって家々を訪問して「trick or treat !」
（谷川俊太郎さんの訳では「おごってくれるかイタズラするか」となっていた）
と言ってお菓子をもらうということを知った。

登場人物の一人であるライナスは、ハロウィンの夜にはカボチャ畑にカボチャ大王が降りてきて、願いを叶えてくれるという話を信じていて、毎年ハロウィンの夜をカボチャ畑で過ごすというのが恒例行事になっていたが、当時ハロウィンなんて自分にとって海の向こうの行事。

ハロウィンが何かを想像でしかしらない自分に、カボチャ大王というフィクションの情報を上乗せされたので、
自分の頭の中は相当ややこしいことになっていた。

それから40年近く経って、自分の家に「trick or treat !」と言って子供達がお菓子をもらいにくるなんて想像もできなかった。

ちなみに、ピーナッツの中に出てくる「イースター」は未だ日本人にとっては異国の行事だが、そのうち日本でも行われる日がくるのだろうか？

初めてのハロウィン