今日も１１時過ぎに起床。今年度は午後から仕事の日が多いので、大抵起きるのが遅い。ましてや今日は休日だ。

昼過ぎに自宅を出て、奈良・西の京の薬師寺へ向かう。薬師寺では毎年春と秋に「大宝蔵殿特別公開」という行事があり、春は４月２９日から５月５日に催される。今回は吉祥天女画像などが公開される。

拝観料を納め、早速大宝蔵殿へ（さらに別途拝観料がいるのだが）。薬師寺は皆さんご存じかと思うが、飛鳥時代後半の６８０年、天武天皇が皇后（後の持統天皇）の病気平癒を祈願して建立した。当初は藤原宮の近くに建立されたが、平城京遷都に伴い、薬師寺も現在の場所へ移された。

ただ、室町時代の１５２８年に戦火に巻き込まれ、ほとんどの部分が焼失されてしまった。その後４００年以上の間、再建が思うように進まず、主要な建物が出そろったのは、なんと２００３年のことであった。なので、薬師寺の内部は、白鳳文化を代表する寺院でありながら、ほとんどの建造物がまだまだ新しい状態である。

大宝蔵殿内に限らず、各建造物の内部は撮影禁止。ただ、比較的安価なパンフ類が販売されているので、それらを適宜購入する。実際に見た吉祥天女画像は天平美術の代表作品の一つ。この天女は聖武天皇の皇后である光明皇后がモデルとされている。色合いは流石に全体的に茶色っぽくなっているものの、小首をかしげ微笑むような立ち姿は、やはり当時の美人画らしい構図と言えるだろう。

次は、大宝蔵殿南側の東僧坊を通り抜け、東院堂へ。ここは聖観音像が有名だ。正確には「聖観世音菩薩像」と言い、見るからに若々しい体つきが印象的である。そもそも「菩薩」とは、簡単に言えば釈迦の若かりし頃の、即ちまだ修行中の姿を表しているのだ。

そして次は薬師寺の中でも中枢とも言える場所へ。特にお目当ては東塔である。

薬師寺東塔は、薬師寺の中では唯一戦火を免れた建造物である。その他の金堂や西塔、大講堂などは全て近年再建されたもの。なので、他の建物が朱色と金色が鮮やかなのに対し、東塔は黒っぽくなっている。

それにしても見事なバランスである。六重に見えるが、実際は三重塔。下から見上げると、小さい屋根と大きい屋根が交互に取り付けられているように見える。が、「小さい屋根」は、実は裳階（もこし）と言う一種の飾りのようなもの。ともあれ、明治初期に来日し、岡倉天心と共に日本美術の復興に尽力したアメリカ人のフェノロサは、この大小交互に屋根がリズミカルに重なり、すくっとそびえ立つその姿を見て「凍れる音楽」と讃え、この言葉が今では薬師寺東塔の愛称として定着している。

そして今度は金堂へ。ここには本尊である薬師三尊像が鎮座する。私が訪れた時、中ではちょうど住職による薬師寺にまつわる法話が始まったところで、私もそれを拝聴した。

非常に面白い逸話が続いた。読経で鍛えた良く響く明るい声で話される住職の姿は、私にとって格好の教材である。以前、東大寺でやはり住職の法話を聞いた時に思ったことだが、私が理想とする講義の有り様は、この住職のように優しくそしてテンポ良く語る姿にある。

皆さんも実際に拝聴されるのが一番だと思うのだが、ここで今日伺った逸話の中から、一つだけ紹介してみよう。

「色即是空（しきそくぜくう）」とは？簡潔に言えば、「色」とは、目に見えるもののこと。そして「空」とは目に見えない心のこと。すなわち、「色即是空」とは、目に見える物事と心は調和すると言う意味。ところが近頃は「色」ばかりを追い求め「空」がないがしろにされがちだ、と。確かに近年は「空しい」出来事ばかりだ。・・・・・こういう話を実際はかなりユーモア混じりに話されていた。

時に笑いももれる楽しいひととき。最後は住職が聴衆に薬師三尊像へ向かって合掌を呼びかけ、そして住職が聴衆の健康・家内安全等を朗々たる声で祈り、散会となった。

揃いたる

甍（いらか）の中より

響きたる

明るき声は

空へも届く

酔扇

誠に、本日は晴天なり。

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＜一日一Ｑ＞

「奈良交通バス」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
奈良県内でバスと言えば、専ら奈良交通バスのことと言っても過言ではない。奈良交通と言えば、たびたびバスチョロＱを出してきたことは、チョロＱファンの方なら良く存じていることだろう。これは、そのうちの一つで、１９８３年に登場した３色カラーの乗合バスである。

今日、実際に良く見かけたのは、上のようなカラーの路線バスであった。と言うことは、３色カラーのバスは今ではもう走っていないと言うことだろうか（そもそも奈良交通には、かなり色々な種類のバスがあるようなのだが）？