３日、パシフィコ横浜で行われたＷタイトルマッチ。日本の両チャンピオンが防衛に成功すれば、米ラスベガスでビッグマッチ出場のチャンスがあった。”アジアの英雄”マニーパッキアオ（比）に続け日本人王者。
ＷＢＣ世界Ｓバンタム級正規王者に認定された西岡利晃（帝拳）選手の初防衛戦は、１３ヶ月ぶりのリング登場となるヘナロ・ガルシア（メキシコ）が相手。元バンタム級１位の挑戦者はやりにくいが、ピークは過ぎている。
写真は、Ｙａｍａｄａ Ｓｕｍｉｏ
氏撮影。
試合は序盤からポイントを重ねた西岡選手の圧勝。１２回ストップに持ち込めたのは良かった。次の試合は指名戦となるチャンピオン。元ＷＢＯ世界バンタム級王者のジョニー・ゴンザレス（メキシコ）は難敵だが、この試合で西岡選手は試される。
切れの良い左パンチが火を噴くのか。それとも５連続ＫＯ中（４０勝中ＫＯ勝利は３４）のパンチャー・ゴンザレスのコンビネーションが王者をマットに這わせるか。
「日本でゴンザレス、見てみたいなァ」
そんな声もあるが、今の所米国、日本どちらで開催されるかは五分五分のようだ。しかし、ラスベガス・リングの経験もある西岡選手には、米国で強敵相手の防衛戦を乗り越えてほしい。日本拳士の米国への道が築かれればこの上ない。
ＷＢＡ世界ライト級王者小堀佑介（角海老宝石）選手注目の初防衛戦は指名試合。アマ、プロ通じ負け無しの挑戦者パウルス・モーゼス（ナミビア）が相手だったが、小堀選手の強打炸裂が大いに期待されていた。
衝撃の世界王座奪取から８ヶ月。この日のチャンピオンは、「１０発もらっても１発当たればいいんだ」と、得意の左フック爆発を狙ったが、中盤以降足とジャブを使った挑戦者が僅かに逃げ切った。
終わって見れば、ジャジ二人が２ポイント差。一つのラウンドが逆になっていれば引分け防衛成功。小堀選手には何とも大きい１ポイントとなってしまった。ＷＢＣのようなオープンスコア制であったならば、展開はまた違ったものになっていたでしょう。
「帰ってから考える」
その去就に付いてのコメントですが、小堀選手らしいですね。莫大なバックアップをされてこられた萩森マネジャーは、「悔いはない」と結んでいる。
「悔いはない」
敵地プエルトリコで、エスデバン・デ・ヘスス（プエルトリコ）にＷＢＣ世界ライト級王座を追われたガッツ石松（ヨネクラ）選手が、試合直後のＴＶインタビューで口にしたのもこの言葉、「悔いはない」でした。
ヘススを前に王者の貫禄、ガッツ石松選手。
入札、海外防衛戦に難色を示した石松選手だったが、税込み約８千万円のファイトマネーに納得（当時の大卒初任給は９万５千程度）。気持ちを入れ替えてサンファンに乗り込んだ。打ち合ってくると思った挑戦者へススは、アンジェロ・ダンディの指示によりフットワークを使ったアウトボクシングを展開。幻の右は炸裂せず１５回を終えたのでした。
報道によるとファイトマネーは無し（実際はそうではないんでしょうが）という小堀選手。初防衛に成功すれば、ドン・キング傘下となった元３階級王者マルコ・アントニオ・バレラ（メキシコ）と対戦。チャンピオンとしてのマネーを貰えるはずであった。あまりにも大きな１ポイント。
世界ライト級王者というビッグな称号を手に入れる為、大きなリスクを覚悟で世界戦線進出した小堀選手陣営。一部で引退という報道もあるが、まだ早い。前ライト級王者の肩書きがあれば、米国進出も可能だろう。小堀選手の試合ぶりは米国ファンに受けるのでは。
敗軍の将となった角海老宝石ジム田中栄民先生は敗戦を認めながら、小堀選手の今後に付いてキッパリ。
「本人に任せます。一生懸命やったし、もう１回と言えば協力するし、腹いっぱいなら仕方ない」
まだまだ、腹いっぱいではないと思う小堀選手であるが、ここまでの道のりを考えれば、その決断は慎重になろう。「悔いはない」と語った石松選手は、再びリングに戻ったが・・・。
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