３月。

イギリス留学時代、１年間ホームステイしていた家族のもとへ、１２年ぶりに里帰りしてきました。

久しぶりの再会、楽しい時間はあっという間に過ぎてしまいます…。

$Helen\u0026Me$

別れの前日、イギリスでは母の日。（イギリスでは、イースターの2週間前の日曜日が母の日です）

日本から用意していった、ちりめんのかわいらしい小物入れ、それにカードを添えてＨｅｌｅｎにお渡ししました。

目の色も、髪の毛の色も、肌の色だって違うのに、話し方がそっくりな私たちは、時々、母娘のようだとからかわれます＾＾

それは、留学当時、全く英語が話せなかった私は、つねに彼女の話し方を聴き、真似をして、それを覚えてしまったため、似てしまったようです。

もしかして、私の話し方は、オバサンっぽい英語なのかもしれません（笑）。

ゆっくり過ごせるのも、この日が最後。

日本の娘として、精一杯の親孝行…。

Ｈｅｌｅｎとふたりでショッピングに出掛け、レストランでお昼を食べました。

ＳａｒａｈＡｒｎｅｔｔ のお店で、ウィンドーショッピング。

Ｈｅｌｅｎのお友達が働く、オーガニック・レストランに行きました。

お店のウェイターの男性が、とってもかっこ良かったなぁ（笑）。

でも、さすがに、写真を撮らせて～♪と、目をハートマークにして言うわけにもいかず…（笑）。

たっぷりショッピングして、おしゃべりを楽しんだ後は、帰宅して、甘～いミルクティーで一息。

それから、一緒にキッチンで夕食の支度をし、伝統的なイギリスのサンデー・ロースト（コチラ の記事で紹介しています）を食べ、食後は、私たちが大好きな、オードリー･ヘップバーンのビデオを観てのんびり…。

ここはテレビのあるお部屋。

いつもここで、のんびりくつろいでいました。

ちなみに、私がここに住んでいた頃と同じソファーでしたが、布は張り替えられていましたし、テレビやソファーの配置も、ほんの少しだけ変わってました。

本当は、翌朝の別れが、寂しくて、悲しくてたまらなかったのだけれど、しんみりしたムードになるのが嫌で、こぼれそうになる涙を必死に堪えて、妙にはしゃいで過ごした一日でした。

いよいよ別れの日。

午前７時。

外は霧雨が降り、まだ完全に夜が明けきらない、薄暗い朝でした。

「寒いし、外は雨だから、Ｈｅｌｅｎはここでいいよ」

何度もそう言って、家でお別れしようって言ったのに、

「ダメ。あなたを絶対にひとりにはしないわ。最後までお見送りするからね」

って…。

家から徒歩５分、大通り沿いのバス停まで、Ｈｅｌｅｎと一緒に歩きました。

だけど、ふたりとも無言…。

別れが寂しくて、もう、言葉に出来ないよ…。

しぼり出すかのように、やっと言えたのは、

「ありがとう。お世話になりました。とても楽しかったよ」

それだけでした。

空港行きのバスが見えてきたとき、

「ちゃんとバスのチケット、手に持ってるわね？」

「また遊びに来るのよ。体に気をつけるのよ」

…そんな、母親のような言葉に、もう我慢しきれなくなった私、ポロポロと涙をこぼしてしまったのでした。

「泣いちゃダメでしょ。また必ず会えるんだからね」

しっかりと抱きしめて、両頬にＫｉｓｓ。

「ありがとう。またね！」

バスに乗り込むと、窓の外では、Ｈｅｌｅｎが心配そうな顔でこちらを見ています。

なんだか、Ｈｅｌｅｎの顔と、実家の母の顔がダブって見えた瞬間。

久しぶりに実家に帰省して、ワガママ放題、のんびり過ごした後、親元を再び離れるときに感じる寂しさに似た…。

すぐにバスは走り出し、あっという間にＨｅｌｅｎも見えなくなりましたが、いつまでもいつまでも、私の涙は止まりませんでした。

シクシク、グズグズ、泣いているうちに、バスは、ガトウィック空港に到着。

これから、飛行機に乗って、イギリス国内の、とある街へ向かいます。

泣いてなんかいられない♪

残りの旅も、テンション上げていくぞっ！

じゃあ、景気付けに、ギネスでも…（笑）。

この時点で、午前８時半頃（笑）。朝っぱらから…。

一口飲んで、「美味しい～♪」

だけど、気を許すと、途端に涙がこぼれそうになってしまいます。

ぐっと我慢我慢…。

いよいよ飛行機に搭乗しま～す。

目的地まで、たったの１時間２５分のフライトなのに…。

ちゃんと機内食が出た（笑）。しかも、イングリッシュ・ブレックファスト☆

食べて、片付けられたら、もう目的地。

泣いたり、飲んだり食べたりと、本当に朝から忙しい私です（笑）。

空港からは、バスに乗って町の中心まで向かいます。

って…。

ここはどこでしょう？＾＾

ヒント。

バスのシートまで、タータン・チェック☆

旅行記、まだ続きます（笑）。

別れの朝