LIFE IS BEAUTIFUL

１０月１６日　午後２０時　＠新宿居酒屋

今日は、前の会社で同期だった長谷川と島田との飲み会だ。僕が転職してから１か月経ち様子が知りたいようだ。というか、おそらく化粧品会社っていうものがどういうところなのか興味があるらしい。どーせ、最終的には女を紹介しろってことで終わりそうだけど。。。

研修の身分だから、残業もなく時間通りに居酒屋に行くと、すでに２人も集まっていた。

「なんかお前が時間通りに来るって少し違和感あるな。」

「確かに(笑)」

「そうだね、転職するとこんなに大きな変化があるんだよ(笑)。」

前は、仕事が終わらなくて、ひどいときには飲み会にさえいけなかったことがある。それがこうして時間通りに行けるんだから、それだけでも大きな変化だ。

「とりあえず、乾杯しようっか。」

長谷川がいつものように生中を３つ頼み、乾杯した。それにしても、思えばこうして集まったのは久しぶりだ。会社を辞めた日も結局、長谷川も島田も仕事の都合がつかなくて、何もできずに終わってしまった。なので、今回は、転職祝いも兼ねての飲み会ということで長谷川が主催してくれたんだ。

「まずは、おめでとうだよね。どう、職場は？」

長谷川は、グラス片手に一気に飲み干した。

「相変わらず、ペース早いな。職場は、そうね、女性が多いって聞いてたけど、実際働いてみると、やっぱ驚くね。今は、男は僕１人しかいないから、環境の変化に対応するので精いっぱいってところ。」

「えっ、男１人なの？それって結構つらいな。いろいろと大変そうだな。」

「今まで、経験したことのないことだからね。毎日、定時には帰れてるから体力的には疲れてないはずなんだけど、家帰ったら、めちゃくちゃ疲れてるんだよね。最近、寝つきがよくて(笑)おそらく、環境に慣れてないのと変にいいろと気を使っているからかもしれない。」

「でも、前よりは良かったろ？」

島田もすでに２杯目に入った。この二人、ビールのペースが早すぎる。水のように飲んでいる二人をみて、僕はいつも呆気にとられてる。

「まぁ、まだわからないけど、今のところはね。毎日、お客さんから電話かかってきて、注文取ってる。」

「っん？？」

２人が同時に唸った。島田が神妙な面持ちで僕に聞いてきた。

「お前さ、今、何やってるの？」

「コールセンターでお客さんの注文を電話で取る仕事。」

「もしかして、コールセンターで採用されたの？そんなはずないよな、だって、前の仕事は経理だったんだから。」

「もちろん、経理で採用されたんだけど、今は研修でコールセンターで働いているんだよ。でも、結構面白いよ。」

「だよな、研修だよな。まさかコールセンターが本業だったらねぇ。バイトみたいな仕事なんだから、それいつまでやるの？」

「たぶん、２か月ぐらいかな。」

「そっか、早く終わるといいな。だいたい、経理やりたくてその会社入ったんだろ？」

「いや、まぁ、そうだね。自分にはあまり接客とか向いてないと思ってたから。」

「早く終わるといいな、それ。」

島田も長谷川もどーやらコールセンターの仕事を僕がやっていたことが信じられなかったようだ。というか、そもそもコールセンターなんかの仕事なんて何でやってるの？ぐらいの感じだった。確かに、前の会社のイメージを２人は持っているから僕がコールセンターで働くなんて思えなかったのかもしれない。僕が入社した時、いきなり経営の上層部に抜擢されて、新入社員でありながらいろいろと現場に指示を出したり、かなり強権的なこともやってきた。僕も新人でありながらも、実力があれば上も下も関係ないと思い込んでいて、ある時には、年配の方と対立したこともあった。自分が正しいとは思わなかったが、会社にとって何がメリットなのか、それだけを考えて常に動いていたつもりだった。実は、それはまだまだ自分が青かったことを証明していたことにもつながるのだけど。そんな人間がコールセンターでお客さんと会話している光景が想像できなかったのかもしれない。

「しかし、よくそんな仕事してるよな。俺だったら、すぐに辞めちゃうかもしれないな。」

「そうか、コールセンターって結構面白いぜ。」

「確かに、１日か２日だったらいいけどさ。そんなに長くいて、何か学べることでもあるのか？なんか時間もったいない気がするよ。だって、パートやバイトでもできるぜ、あんなの。たかが電話でしょ？」

長谷川はどうも、コールセンターの仕事は大したことはないように思っているらしい。島田も頷いているところをみると、同意見のようだ。僕は、いろいろ言いたいこともあったが、ここはあえて合わせていった。

「そうだな、まぁ、すぐに終わるみたいだから今は環境に慣れることと、定時に帰れて時間があるから、経理の勉強でもしているよ。」

「また、異動したら詳しく話聞かせろよな。中小企業の経理や経営ってどんなものなのか知りたくて。」

「あぁ、それより長谷川と島田は、どーなんだ？仕事のほうは？」

２人はあるプロジェクトが先月終わって、今月は時間があるらしい。そのプロジェクトは、ある大学のスーパーコンピュータの開発、設計、運用で、従来の演算機能をあげることで自然界で起きているあらゆる現象を計算することができるものらしい。僕のつたない知識によると、自然界で起きる現象を数式で表し、それを何億通りも計算することで例えば、地球温暖化やエルニーニョ現象、南極の氷解の割合などを研究することができるらしい。

あのプロジェクトは、確か受注額が３０億とか４０億とか言ってたし、新聞にも報道されたから相当話題になった。あんなものが大学に必要なのか僕にはよくわからないが、何でも世界中で一番早い演算能力を持つものを大学が手に入れたということで、研究の飛躍・発展が期待されるとのことだった。

僕も、長谷川と島田に負けないくらいビールをたらふく飲んで、２人と別れた。２人とも元気そうでよかった。仕事もそこそこ楽しんでいるようだし、プライベートも充実してるようだった。なぜか、女を紹介しろって言われなかったのに僕は内心、驚いたが黙っていた。後で言うと、面倒になりそうだったから。

それにしても、今日の夜の空は寂しいほど暗い。新宿の空は星が一つも見えない。

「たかが電話でしょ？」

ホントにそうなのか？僕には、そう思えなかった。たぶん、長谷川も島田もあの現場を見たことがないからそういったのかもしれない。僕もきっと見てなかったら、そんな認識でいたのかもしれない。単純で地味な仕事ほど、軽く見られている。そして、誰でもできると思われている。

しかし、僕はそれは違うと思った。そして、そう思ったのは自分がそこで働いているから気付いたことなんだ。単純で地味な仕事に見えるかもしれない。だれにでもできるように見えるかもしれない。

しかし、それは、あくまでも「そう見える」だけ。実際のところは、わからない。そして、「たかが電話」を受ける仕事が今の会社にとって、どれほど重要なことか。

僕は、なんとなく釈然としない気持ちを胸に、新宿の空を眺めていた。