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お前らの中には、近付いてはならん、という「注意」を無視して、、、、、
そう言いながら、「先輩」は、回りを取り囲んだ「一年坊主」の集団を
ジロリ、と一瞥した。。。。
まぁ、いい、俺の話を聞いたら、自然とあの「堤」に今の時期に近付
くもんは居らんようになるだろう。。。ふふふ
そういうと、何故か「先輩」は、Snoopy達３人組の方に視線を絡めて
来たのだった。
ゴクンという生唾を飲む音が、あちこちでし出しすと、その先輩は、
一年坊主達の「輪」の中心で「ゴホン」と大きく咳払いをして、皆を
グルリと一瞥した。
先輩は、小声ながら腹の底から絞り出すような、不気味な「声音」
で、トツトツと話始めた。。。。
「お前等も、薄々は聞いたりしてるだろうが、春先の温かい日には、
何故か水面 から靄が立ち上がり、夕陽が沈む頃になって靄が晴れ
ると、妖しい「唸り声」と共に水面が紅く染まって来るという言い伝えが
あるんだ・・・」
そう話始めた「先輩」の横顔が、心なしか蒼ざめて行くような気がし
たのは、Snoopyだけでは無かった。
浮かれ気分の一年達は、一様に互いの顔を見合わせると、再び「先輩」
の話の行方を追おうとして、肩を寄せ合い、湧き起こる武者震いを互いの
身体でとめようとしていたのだった。。。
Snoopyが、想い起した「話」というのは、同じ町の中学校の出身の先輩が、
この高校で入った『歴史クラブ』の先生から仕込んできたものだった。
入寮の前に「懇親会」という名目で開かれた、同じ町の出身者の集いには、
「寮」に入っている先輩も、知人や親戚の家に「間借り」していた人もいたが、
この高校の「歴史」をそのまま引き継ぐ「寮生」の方が幅を効かせていた。。。
中学校の先輩達は、たった一年か二年違うだけなのに、何処か妙に大人
びて見えていた。
『お前等、入るとすぐに色んな「洗礼」を受けると思うけど、身体が慣れだした
頃には「中間考査」もすぐに始まるし、うかうかするなよ～～、特に４月はさぁ、
「女子寮」との花見もあるしなぁ～』
おおお！！という「どよめき」が男子の輪の中で沸き起こった。
『それから５月のGWの休みの前辺りになるとぉ、色々「カップル」が出来て、
「寮」の裏の道から上がっていく「堤」んとこら辺でよぉ、デートが始まりだす訳よ』
ニキビ面のその「先輩」は、すっかり色気付いていて、一年坊主達には、どっか
眩しく見えていた。その先輩が、「浮かれ話」の途中で、急に声を潜めると、一年
達に手招きして、輪を縮めて話を聞くようにと腰を屈めて来たのだった・・・・
Snoopyは、痺れる頭の隅で、あの頃に「寮」で友達になった仲間と
一緒に来た時の事を想い起そうとしていた。。。
≪そうだ！あの時、跡を付けた「制服」の二つの影が、手を繋いで早
足 になって木立の向こう回り込んで行くのを『堤』の対岸で見た３人
は、 目くばせをすると、右の方から接近する形を取りながら、二手に
別れる事にしたのだった・・・・
Snoopyは、そのまま『堤』の縁に沿うように腰を屈めて近付き、後の
二人は、大きく迂回して、『堤』の右側のすり鉢状の小山の方から、
二人の行方を追う事にした。。。
そこ迄、その時の「二人」の影の追跡に拘っていたのには、ちょっと
した訳が あった。。。≫
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
－－－そう、やはり「あの話」は本当なのかも知れない！！とSnoopy
は思っていた。その「話」というのは、こうだった。。。
気が付くとSnoopyは、草露の中に横たわっていた。
何時の間にか、心の中に響き渡る「声」が遠ざかり、換わりにSnoopyの
「頭の芯」を突き刺して来る夥しい「虫」の声が、頭蓋のなかで反響し始めた。
その「響き」の重なりは、Snoopyから、総ての「聴力」を奪い取って行く。。。
「ここに居る」 「ここへ早く来てくれ・・・」
辛うじて残された「思考」の片隅で、その『想い』の主が「虫の声」を切り拓い
て迫って来ていた。。。
************************************************
Snoopyの目覚めた場所は、「戒壇話」に出て来る、あの「堤」に違いなかった。
昼間は、校舎の裏手を下った行くこの「堤」は、春先から夏にかけて、上級生
達の「逢引」の場所の一つになっていた。
Snoopy達、一年坊主には、勝手に近付く事の出来ない「聖域」である。。。
それでも、中には「猛者」がいて、学校に慣れだした５月頃には、何人かで連れ
立って放課後に「探索」を開始したり、気の早い連中は、早速「彼女」？を誘い
出す場所に指定して、デートらしきものを「敢行」する者も出て来始める。
夕暮れ時や、学校が休みのポカポカ陽気の日には、幾組みかの男女が、そ
の「堤」の周りを、互いを牽制し合うように、木々の間を縫って、自分達の「語ら
い」の場を求めて動き回る。。。。
校舎の崖下に位置する「寮」の一年坊主達は、初夏を前に、そわそわしなが
ら、その甘い「影」を追跡するのが「日課」のようになっていたのだった・・・
・・・・『ココに居る』 『ココへ来てくれ』・・・・
その声が、「心」に響いて聴こえて来る方に向かって、自分の身体が、
深い「水中」を進むかのように、ゆっくりと重くて軽い四肢が、勝手に動
いて行く。。。
「虫の音」も、「風のそよぎ」も感じられない。
「無音」の濃密な空気が、辺りの景色を揺らめかしている。
足が、湿った草々の間の「夜道」を掻き分けるようにして、確かめて行
く、その「感触」が無いのが少し不安であった。
だが、前のめりに歩を圧し進めないと声の方向に近付いて行けない、
という「現実の課題」の前に、地面から浮き上がっているような自分の身
体への「違和感」は、退けられていた。
『ヴォ～～ン』『ヴァ～～ン』『わぁ～～ん』『おぉ～～ん』
「心」への「響き」が、どんどん競り上がって来た。
胸から、肩へ、肩から首へ、、、、そして、耳元から、「脳髄」の中一杯に
反響し合い、グルグルと旋回を早めて行く！！
Snoopyの「身体」は、その「響き」の渦の回りを、
ウンウン言いながら、回転し始めて行った。。。
白い「首」のように見えるモノが、上下左右に揺れながらSnoopyの這入っている
「蚊帳」に近付いて来る。「胴体」は見えない。
震えが来ているSnoopyには、眼に這入るモノが「恐怖心」という心の「小屋」で増
幅され、総てがあの「怪談噺」の「モノノフ」に関係付けられて仕舞う。。。
オドロオドロしい「生首」のようにも見えるその白い物体から、突然ふた筋の光が
Snoopyの眼に差し込んで来た。
「影」によって凹凸を付けた「ソレ」は、黒い斬バラ髪に覆われた「モノノフ」の蒼ざ
め、痩せ細った「面立ち」に見て取れる・・・・
Snoopyの「眼」は、その「首」から発する光の動きを
追う内に、「暗示」に掛けられたように、瞬きさえも失いかけていた、、、、
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
＝＝＝＝時間が、止まった＝＝＝＝
「モノノフ」の「声」だけが、Snoopyの「心」に直に響いて来る）））））））
限られた「空間」さえも解き放たれ、
Snoopyは何時しか、「寮」の外を歩いていた。。。
後ろに廻した両手で、辛うじて体を支えたまま、さっきから届いている啜り泣き
の「声」の方に向かって、Snoopyの総ての「感覚」が研ぎ澄まされて行く。
体は小刻みに震えたまま動かないというのに、何故だか心の中だけが、心臓の
「拍動」と共にゆっくりと波打ち、自由にその「音」を掴まえようとして動き出す。
奥の「水屋」の方から、何かの「気配」が起き上がって来るのが分かった。
電灯の明かりが消えて、辺りの「闇」に眼が慣れて行くに連れて、その啜り鳴く
ような「声」はSnoopyの耳の中に仕舞い込まれて行く。
替わりに、ぼんやりとした「視界」の向こうで、白っぽい物がふぅ～っと動いたよ
うに見えた。。。
「蚊帳」の外から何かがこちらを見詰めているような気がしてならない。
カラカラに乾いた「喉」の奥に、無理矢理「唾液」を沁み出させて「クツリ」、と飲み
下してみる。
Snoopyの「耳」の中がクッと広がると、あの「啜り鳴き」が戻って来た！
『う、う、う、うお、お、お、お～～～ん！』
・・・・不気味な「声」が、腹に響き始めた・・・・
部屋の障子の向こうから聞こえたその「しわがれ声」の主は、聞き覚えのある
「部屋長」のような気がした。
「？？？」
しばしの沈黙の後、思い切って「失礼しまぁす」と言って、障子戸を静かに開けた。
蚊取線香の煙と匂いが充満した「蚊帳」の奥に、肩幅の広い男が背中を丸めて
座り、身体をゆっくり前後に揺らしている。
「あ、あのぅ、○○先生は・・・・？」
「部屋長」のように見えるその男は、こちらに背を向けたまま、右手で「蚊帳」の中
に入れというように合図して来た。。。
Snoopyは一瞬、躊躇したが、（えぇ～い、ままよ！）とばかり、意を決して「蚊帳」の
裾を捲くり上げた。
その時、奥の「水屋」の方で、「ゴトゴト」という物音がして、一陣の生温かい「風」が
吹き込むと、「線香」の煙が自分の方に吹き寄せて来た。Snoopyは思わず目を伏せ
「ゴホゴホ！」 と、咳き込んでしまった。
（この時の「煙」は、蚊取線香のものではなかったのかも知れない・・・・？）
ゆっくりと「顔」を上げると、何時の間にか「蚊帳」の中には誰も居ない。。。
何だか、いやな展開になって来たな、とSnoopy思った。
ふぃに、天井から吊り下げられた電球の灯りが消えた。
「マ、マジかよ！！」 そう思う間もなく、何処からか、啜り泣くような「声」
が聞こえて来た・・・・
早くこの場から逃れようとして、立ち上がろうとしたが、「膝」がガクガクして力が
入らない。背中に「悪寒」が走り抜け、腕に鳥肌が立って行く。
Snoopyの身体は「金縛り」にあったように動かなくなってしまった。。。
・・・・「本物」の「怪談」が始まりそうであった・・・・
掲載写真はみなっちの海日記より
ぬるい「終い湯」に浸かって、チビッタ下着を取り替えたSnoopyは、
ホットする間もなく、「舎監室」へと向かった。
カラカラと入り口の引き戸を開けたが、踏み込みの先の障子は閉
まり、ぼんやりとしたマメ球の灯かりが蛍のように頼りなく見えている
だけであった。
『先生、○○です。』
そう声掛けをして見たが、中から応答は無かった。
手洗いにでも行ったのか？とも考えたSnoopyは、その踏み込みの
「薄暗がり」の中でしばらくじっと立ち尽くしていた。
と、障子の向こうで軽い咳払い？のような声がして衣擦れの音と共に、
人がいる気配が感じられた。
Snoopyは、妙な寒気を背中に感じながら、掠れた声で、もう一度
『先生』
と、呼びかけて見ようとした。
その時、中から「野太い声」がした。
『おぅ、入れや』・・・・・・？？？
掲載写真はみなっちの海日記より
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