「森のkoe」

　全身の「浮遊感」と気だるい痺れの中で、「目」だけはカッと開けさせ

られている。

　「目」の奥底から、「何者」かが「自分自身」を見透かしているような気

がして、靖子は思わず「吐き気」を催していた。

　アキラが随分小さく、自分の下に見えている。

だが、良く看ると、アキラに組み敷かれているのは、見覚えのある花柄

の衣服の「女」である。

　アキラがゆっくりと膝を割り入れて、黒髪の流れる「その女」の下肢を

広げようとしていた。

　その「情景」の意味するところが、靖子にはまだ「了解」出来ていかない。

　時折、黒い靄のような物が、時折靖子の『視界』を遮って漂って来る。

　靖子の「脳髄」は、看させようとする自分の内部からの「力」と、それを

遮る「黒い靄」の間で、バランスを喪いかけていた・・・・

　このままでは、「自分」の心と身体はバラバラになってしまう。。。

そう幽かに気づいた瞬間、靖子の「身体」はクルリと反転すると、一気に

落下し始めて行った・・・・・

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　ぽたり、と雫が落ちて来たような気がした。

　洋介は、憑き物が落ちたように、枯れ枝の中で覚醒していた。

身体の冷えが自分の汗の性である事に気付くのに、いくらかの時間

が必要であった。

　「キンキン」と鳴るあの音は、掻き消えていた。。。

　それは、自分にとってだけでなく、行動を共にして来た者達や、「岬」

の「洞窟」の二人を初めとした、この半島の総ての人々に深く関わる

大切な「物語」を、幽かな「記憶」としてしか思い出す事が出来ない事

を意味していた。

　だが、洋介には「解かって」いた。

これから自分が進むべき「道」の先に、自分の追い求めて来たモノが

「現出」しているに違いない事を！！

　軋むような身体の「強張り」をほぐすように、腕を上げて背伸びをする

と、ゆっくりと立ち上がった。

　汗の雫が、つぅ～と背筋を伝わると、洋介は思わず身震いをした。

それは、洋介の「決意」と、これから立ち向かう「洞穴」の二人の「世界」

への「恐れ」から来ているのかも知れなかった。。。

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　靖子の右手の中で、握り締めた「木像」がどんどん「熱」を帯びて

来ている。

　「奔流」となったアキラの化身が、靖子の下半身を凌駕しようとして

来る。思わず、膝をきつく閉じようとしたが、靖子の半身は濃密な液

体の中で別の生き物のように浮遊し始めた。

　冷たく重い「感覚」の中で、自分の意思が届かないもどかしさが、込

み上げて来る。

　焼きつくような痛みと共に、その手が溶けて、「木像」と一体になっ

てしまうのではないか、そう思った時、靖子の「感覚」は遠のいてい

った。。。

　やがて、靖子の身体はゆっくりと宙に浮き上がり、「洞穴」の天井に

近付いて行った。

　ほどなく、靖子の身体はクルクルと旋回し始めていった。。。。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　いつの間にか、川の中に浸かった自分が居る。

「奔流」となった水の流れが、巨大な壁となって靖子の方に押し寄せて

来ようとしていた。

　靖子は、その大きな流れに抗おうとして、必死に手を伸ばして捉まる

ものを探した。

　川の中央には、何も見当たらない。目を四方に向けると、左手の方に

舟が繋がれているのが見えた。

　川岸に近いところにある船着場まで何とかたどり着こうとして、重い下

半身を動かそうとするのだが、脚の感覚無くなっていて思うように前に進

まない。

　あっと言う間に「奔流」に飲み込まれてしまった靖子の身体は、水の

渦の中で一気に沈み込み、また浮き上がり、グルグルと「旋回」し始め

ていたのだった・・・・

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　洋介の前には、幾重にも重なるように、岬の「洞窟」や「洞穴」の

「情景」が時空を超えて現れては消えて行った。

　その瞳はカッと見開かれたまま、閉じる事は許されなかった。

　洋介には、それらの「情景」の一つひとつが、岬の「歴史」の真実

である、と思われた。

　時代を超えて折り重なるように、今まさに展開して行く「情景」そ

のものが、岬の「洞窟」と「洞穴」の中の二組の男女によって、繰り

返されて行くことになる。。。

　抗うことの出来ない「力」によって、そう深く「了解」させられていた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　　　　　　　　　　大いなる「力」は、

　　　　海の底から湧きあがるように岬へと接近すると、

崖下の「洞窟」から、「水の道」を通って一気に山の峰に向かい、

　　　　　　　その「思い」を遂げようとしていた。。。

　　　　　　　――ウミは「森」を恋求めていた――

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　洋介は、今、アキラや「源爺」のいう「アイツ」の意味が深く了解出

来たように思えた。

かりと受け止める他はない。洋介は、薄れ行く意識の中で僅かな「

杭」を打とうとして、もがいていた・・・

　「心」と身体の僅かな隙間に入りこんだ「力」は脳髄へと至り、その

「目」の内側から「禁忌の封印」を解き、時空を超えた「情景」として目

の前に投影させて来る。

　その圧倒的な「力」のことを、彼らは「アイツ」と呼んだのではないか。

　残されたかすかな思力が、洋介にそう語り掛けて来ていた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　
　洋介の目の前に、自分が見ようと欲しながら、本能的に目をそらし

て来た事が、否応なく「真実」として「展開」し始めようとしていた。

それを自分の意思では止める事が出来ない。

　何故なら、その「情景」こそが、自らが本源的に追い求めていた「真

実」であり、人々が封じ込めて来た「禁忌」に他ならないからだ。

　岬の人間達の「歴史」がもつ幾つもの「禁忌」が、今まさに解き明か

されようとしていた。。。

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　洋介は恐る恐る身体を起そうとして見た。

　痛みを感じていない筈の身体に力が入らない。腕を動かして

顔に降り掛かっている枯葉を取り除こうしたが、指先が痺れて

いて思うように身動きが取れない。

　このままここでじっとしている訳にはいかない。

　そう洋介が焦りを感じた途端、大きな「風」が老木の枝の廻り

を渦巻いて幹の下へと駆け降りて来る気配に捕らわれて、洋介

の産毛が逆立った。。。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　洋介は、いつの間にか、「夢」を見始めていた。それは余りにも

鮮やかな「原色」の世界であった。

　「源爺」とその廻りに幾人かの人間が腰を下ろしている。

　どこかで見たような光景だった。

　そして、同じその場所に重なるように、ある「儀式」が取り行われ

ている。その「儀式」を「目」となって見ているのは、他ならぬ「漁師

の若者」であった。

　洋介は、時間を超えて展開する「洞穴」の中の光景を、今、その

総てを重ね合わせて観ていた。いや、見させられているのかも知

れない。

　そうかすかに感じた時、洋介の「目」の奥からキンキンという音と

共に抗いようのない、圧倒的な力が出現して来たのであった。。。

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　「磨崖仏」のある「洞窟」への近道は、大岩と山の峰の両方を見渡せ

る場所で、岬の灯台が見える所に一際高く聳えるように立つ「老木」を

探すことから始めねばならなかった。

　山の夜道でその「老木」を探す事は洋介にとって至難の技であった

が、幸い月明かりと、灯台の閃光が大きな手助けになってくれるので

はと考えていた。

　もし、「源爺」の言う通りであるとしたら、その「老木」の懐にある割れ

目を廻り込んで進むと、「洞窟」の真上に続く道に出る筈である。

　洋介は、山道を登りながら、潅木の間から灯台の灯りを見つけよう

としきりに後ろを振り返った。

　何度目かに身をよじった時、灯台の「閃光」が垣間見えたような気が

した。

　その刹那、足元の枝につまずいてバランスを崩した洋介は、もんど

り打って山道を転がり、潅木の根元にしたたかに叩きつけられた。。。

　息をつまらせながら、背中に冷や汗の雫を感じた洋介は、月明かり

を塞ぐように枝を伸ばした「大木」を見上げている。

　不思議に身体の痛みは何も感じない。時間が止まったような場所に

自分の意識が捉えられたような気がした。

　その時、洋介は「老木」の割れ目に敷き詰められた、枯れ枝の中に

埋もれている自分を「発見」したのだった・・・・

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　靖子の頬に、幾粒もの水滴が流れ落ちて来ていた。

　おぼろげな意識の中で、それは、アキラの身体の「汗」のようでもあり、

「涙」のようにも感じられた。

　だが、靖子の心の中では、「洞穴」の壁から沁み出して来た水が、あ

る「力」と共に、自分達二人に迫り、何事かを成し遂げようとしている事

が、何故だかはっきりと知覚出来ていた。

　左掌の中の「木像」が熱を帯び出している。すると、アキラの身体も

どんどん熱く火照り、その「分身」が靖子の内側を刺激して来た。

　靖子は、アキラを受け入れようとしながら、激しく拒絶する身体の「強

張り」と闘っていた。

　それはまた、自分の中の忌まわしい「過去の影」との戦いを意味して

もいた。

　顎を上げて、「木像」を見ようとする靖子の「目」が宙を彷徨って行く。

　靖子の「目」には何も見えて来ない。いや、見ようとして「目」を明ける

事を怖れる自分がいる。

　だが、靖子にとっての恐怖の「根源」は、何も見ようとしない自分の

「脳髄」から何者かが映し出されて来るという「予感」に他ならなかった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　アキラの身体が僅かに持ち上がり、靖子の耳にその熱い息遣いが聴

こえて来た。次の瞬間、アキラは巨大な水の「奔流」と化して、靖子の中

に突進しようとして来た。

　靖子は思わず「木像」を強く握りしめていた。。。

　　　　　　　　　海中の掲載写真はみなっちの海日記より

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　大岩を後にした洋介は、月明かりを頼りに潅木の間を縫うように、元

来た「道」を登り始めた。

　洋介には、折り重なった『伝説』の全貌が、ゆっくりと開けて見え出し

ていた。今、その『伝説』を創り上げて来た「道」を溯ろうとしている。

　「祠」の奥の「洞穴」の二人が、「大いなる意志」の「力」に翻弄されて、

どのようにしているのか気掛かりであったが、今は先を急ぐしかない。

　アキラと靖子に襲い掛かる「力」は、もしそれが自分が考える『伝説』

の中の存在であるとしたら、必ずや二人にある「試練」を課して時空を

溯り、「木像」を奪い取って「水の道」を下り始めるに違いない。

　右側に、展望台が見え始めて来た。

自分の「役割」は、何であるのかを考えると、洋介は自然に足元から

「震え」がせり上がって来るのを、止められないでいた。

　もし「源爺」の話の通りであるとしたら、どこかで必ず「アイツ」の攻撃

を受けるだろう。、「洞穴」の二人に襲い掛かろうとする「力」の矛先をか

わし、その攻撃に耐えて何とか「時間」が稼げるとしたら、自分には「神

参りの舞」しかない。

　その為には、「源爺」が自分に教えてくれた近道から、山の「洞窟」の

中へそっと這入り込み、「磨崖仏」の前に置かれている「祈祷のバチと

襷」を手に入れなければならない。

　そして、「洞穴」の二人を何としても「覚醒」させてこちらの世界に戻し、

「木像」を手元にしながら、皆で「水の道」を一気に下って行く他にない。

　はやる心の昂ぶりを押えながら、大きく深呼吸をすると、明滅する灯

台の「閃光」に勇気付けられるかのように、洋介は力強く夜露に湿り出

した坂道を、足早に登り始めて行った。。。

　　　　　　　　　　　　　　　　掲載写真は宿根木の歴史より 　

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　大岩の前で「覚醒」した３人は、それぞれの「体験」を、沈黙の中でしっ

かりと共有していた。

　どんなに「水の道」を下って行こうとしても、上に押し上げて来ようとす

る大きな「力」には逆らえない事を知らされてしまった。

　「源爺」は、力の無い声であったが、洋介を近くに呼び寄せると、ある事

を告げた。

　洋介は「そうか、良く分かった」と言うかのように、２，３度深く頷くと、よろ

めきながらその場に立ち上がり、両手を高く天に突き上げて仰ぎ見た。

　それから、芳江の側に歩み寄ると、

『何も怖く無い』からと肩に手を掛け、その目をじっと見つめて来た。

「自分はこれから、山の「洞穴」に戻り、アキラと靖子さんと共に此処へ戻

って来る。それまでここで「源爺」と一緒に待って居てくれ」

　芳江の手を取ってそう言うと、洋介は遠くを見る眼をしたまま、身支度を

整え出した。。。

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