ポートスティーブンスから僕らが次に向かったのはカトゥーンバ。
カトゥーンバは世界遺産に登録されているブルーマウンテンズ国立公園に隣接する町。
シドニーから電車で２時間程の距離なので、
観光客でごった返していたら嫌だなと思いつつも、
前回の旅では訪れていなかった場所だったので、今回は行ってみることに。
先に結果を書いてしまうと
ブルーマウンテンズ大正解。
もしカトゥーンバの最もメジャーな観光スポットであるエコーポイントから
スリーシスターズの奇岩群を眺めるだけで終わっていたなら、
「きれいな景色だね・・・でもこれだけ？」と思ってしまったかもしれないが、
国立公園の中にいくつか張り巡らされているトレッキングコースを歩いたことによって、
僕たちの中で「ブルーマウンテンズ最高」という評価に昇華した。
ポートスティーブンスの宿で出会ったドイツ人３人組が、
カトゥーンバに滞在中、１週間ずっと雨だったと言ってたのは、
前述のブログでゆかが書いていたと思うが、
天候に恵まれなくてはトレッキングどころではない。
幸い僕たちが滞在した３日間は、
夜間に雨が降ることがあっても昼間に降ることはなく、
思う存分山歩きを楽しむことができた。
*************************************
エコーポイントでスリーシスターズを眺めたあと、
ジャイアントステアウェイと呼ばれる階段を下って谷底へ。
谷底から東へとルートを取り、レウラフォールズを目指す。
～エコーポイントからの眺め 写真左側の岩が３つ並んでいるのがスリーシスターズ～
～山肌に沿って作られたジャイアントステアウェイ 看板に書かれてた目安は下り１時間、登り２時間～
途中でお弁当を食べる。
献立はマッシュルームの炊き込みご飯おにぎりと玉子焼きとソーセージ。
小さい滝が連なっている横を通り過ぎながら、
最終目的地であるレウラフォールズに到着。
と思っていたら、実はこれはブライダルベールフォールズで、
レウラフォールズの上流にある滝ということが後になって判明。
ビジターセンターで売っている地図で確認して分かった。
だって無料で貰える地図には詳しいルートも滝の名称も出ていないんですもの。
実際僕たちも何度か道に迷いそうになったし、
途中ですれ違った人にも「この道（僕たちが来た道）を行けばどこに出る？」と質問された。
もし東側をトレッキングをするなら先にビジターセンターに行って、
売っている地図を見るもしくは買っておくほうがいいかも。
ブライダルベールフォールズを見た後、
来た道を戻るか、あてにならない地図には載っていない道を開拓して戻るかの選択肢に迫られたが、
ジャイアントステアウェイを登るのは嫌だという結論に達し、先に進むことに。
これが功を奏し、来た道を戻るより短い時間で一般道まで戻ることができた。
さすがに５時間歩くと足元はへロヘロで、
宿まで戻る登り坂では時速１キロも出てないんじゃないのかというくらい、
超低速で歩いて帰る。
この後ニュージーランドのトンガリロ国立公園でトレッキングを計画しているが、
７～８時間の行程とのこと。
良い予行演習にはなったけど、さらに３時間歩けるのか？
*************************************
翌日はエコーポイントの西側を散策。
トレッキングコースに入って５分でこの絶景。
西側のルートは東側のそれと比べて楽に歩くことができた。
分岐ごとにマップ付きの看板が設置してあり
「YUO ARE HERE」と現在地を教えてくれるので、迷う心配もゼロ。
前日のトレッキングでヘロヘロになった足でも見て回れる手軽さ。
体力レベルに合わせて色んなルートが選べるのは素晴らしい。
〈たあ〉
