福岡市中央区の心療内科・精神科 「メンタルクリニック桜坂」　 　　　 (福岡県内で唯一、　日曜も診療を行っている心療内科です)

　森田療法の特徴の一つに「症状は不問にふす」ということがある。症状を問題にしない、という治療法は森田療法以外ではおそらくないだろう。神経症の症状に悩んでいる人にとっては、症状をなくしたい、それがダメでもせめて少しでも症状をよくしたい、という切実な願望がある。しかし、この「症状」に対するこだわり・とらわれこそが、注意集中→意識の狭窄→感覚の鋭化→注意集中→・・・を繰り返す「精神交互作用」という悪循環を招き、症状を悪化させる原因となるため、あえて治療者は症状の良し悪しを問題にしないという対応をとり、症状から日常生活の行動へと患者さんの目を向けさせていくのである。

　神経質の良さを仕事に生かすためには、気分は乗らなくてもとにかく第一歩を踏み出すことである。完全欲が強い神経質のことであるから、一旦動き出せば、よりよいものにしようと自然とがんばるものである。例えば、レポートや書類の場合、最初の題名の部分だけでも良いから、一行でも書く（打つ）ことである。そうすると、他の事をしていても何となくそのことが気になり、手があいた時に続きに取り掛かるようになるものである。動き出してしまえばしめたものである。このコツさえ身につければ、仕事が面白いように、はかどっていくのである。

　神経質な人の中には、「自信がないからやらない」という人をよく見かける。しかし最初から自信が持てることはそうそうない。自己評価が低くなりがちな神経質人間の場合、自信がつくまでは時間がかかるものである。とりあえず自信がないままにやっているうちに何とかできる。そうなるとちょっと自信が生れる。さらにやっているとだんだん上達してより大きな自信がついてくる、というものなのである。好きとか嫌いとかはさておいて、まずは手を出していくことが上達の第一歩である。

　症状にとらわれている人は、「この症状さえなければ人並み以上に仕事ができるのに」と症状のせいにしがちであるが、本当は症状はあっても人並み以上に仕事はできるのである。

対人恐怖の人は人前で話すことを極度に恐れ、それを避けようとする。症状があるから「できない」というわけだ。しかし、これは上手に話したい、うまくやりたい、という気持ちが強いからであって、せっぱつまってやらざるを得なくなればできるものである。最初は緊張して多少ぎこちなくても・時々言葉に詰まってもやっているうちに何とかなってくるものであり、一生懸命になって話そうとする真剣な態度で周囲からはかえって好感を持たれる場合も少なくない。結局「できない」のではなく「やりたくない」から避けてしまうだけのことである。

手洗いや確認の場合、強迫行為はガマンして次の仕事に手を出していけばよいものを、手洗いして気分をよくしよう・確認して安心したいという気分を優先してしまい、本来やるべきことを「やらない」イコール「やりたくない」ということなのだ。

　不安神経症の場合、パニックになったらどうしよう、と予期不安し、電車に乗ったり、会合に出たり、歯科に行ったりすることを避ける。そうこうしているとますます敷居が高くなって、そうした行動ができなくなり、不安も一層強くなる、という悪循環となる。だが、パニック発作になったところで死ぬことはない。「できない」と避けないで思い切って飛び込んでいけば何とかなる。そして大丈夫だという体験を積み重ねていけば頭の中のソフトウエアも書き換えられてくるというわけだ。

　神経症ではなくても神経質人間は「重い車」のたとえのようなところがある。「めんどうだなあ」「やりたくないなあ」という考えが浮かび、仕事の批判をし始めると、こんなのは「できない」になりかねない。いやでも面倒くさくてもとにかく早めに手を出していくことが大切である。