福岡市中央区の心療内科・精神科 「メンタルクリニック桜坂」　 　　　 (福岡県内で唯一、　日曜も診療を行っている心療内科です)

　先日、60代の女性がうつ病の疑いということで紹介されてきた。しかし、よくよく話を聞いてみると神経症の対人恐怖（社会不安障害）だとわかった。小心・内向的・取越苦労しやすい性格で、若い頃から対人恐怖のため人と接することを極力避けてきた人である。子供さんが学校に行っている頃は、ＰＴＡの役は全て断り、授業参観だけは仕方なく出ていたという。症状が悪化したのは、御主人が定年退職してからである。買物に出かけて知っている人に話しかけられるのが嫌だということで、優しい御主人がすべて買物などの用事を足してくれるようになったところ、ますます外出することが不安でできなくなってしまった。ところが、近々、親戚の結婚式の予定が入り、さらに自分の息子さんが結婚相手を自宅に連れて挨拶に来る予定も入り、それらのことを考えると心配で恐ろしく、食欲も落ち、夜も眠れなくなって、一見うつ病ではないか、という状況になっていたのである。すでに他院で処方されていたＳＳＲＩのパキシルは、うつ病だけでなく社会不安障害にも有効とされているので、それを継続するとともに、神経症となるメカニズムを説明した。そして不安ながらもそれを避けずに少しでも外へ出て行くこと自体が治療になる、と話した。さらに神経質な性格は悪いことではなく、それを生かしていけば良い、ということも忘れずに付け加えておいた。

　医師向けのMedical Tribuneという新聞3月26日号の特別企画として「社会不安障害におけるシグマ受容体の役割とフルボキサミンの可能性」という記事があった。フルボキサミンとは日本で最初に発売された新型抗うつ薬ＳＳＲＩで商品名はデプロメールあるいはルボックスである。社会不安障害ＳＡＤ（「社交不安障害」に名称変更）の適応もあり、製薬メーカーはこの分野での売り込みに力を入れている。最近ではシグマ１受容体に作用することで神経可塑性を改善し、脳内神経の再構築促進作用があるということがわかってきている。　

　この記事の中で、2005年に一般市民を対象にしたインターネット調査で「人前で話をする、食事をする、字を書くなどのときに緊張しますか」との質問に４６％が「緊張する」と答えており二人に一人があがり症だとしている。またアメリカの研究ではＳＡＤの生涯有病率は１３％という数字も出ているとのことだ。そこで早くこの「病気」を発見してＳＳＲＩを飲ませて「治療」しよう、という製薬メーカーの戦略に沿った大学教授たちの発言なのだが、本当にそうなのだろうか。

　インターネット調査だから回答者層には偏りがあるはずでいくらなんでも5割ということはないだろうが、少なくとも１－２割くらいの人はあがり症に悩んでいると私は推測している。そもそもこれだけ多くの人がそういう状態で普通に社会生活しているのを「病気」として薬で｢治療｣すべきだという考え方はいかがなものか。製薬メーカーは大儲けだが、医療費がパンクする。それに、薬を飲んで不安が軽減されるメリット以外に、薬の副作用、さらに私が以前から主張しているように神経質の良さも失われてしまうデメリットもある。それよりも森田療法の考え方で、緊張するのは仕方なしとして行動していく習慣づけをしていくのであれば全くお金もかからない。もちろん認知行動療法でもよい。シグマ１受容体云々でなくても森田療法などの精神療法でも脳内神経の再構築が行われるのではないかと想像する。もっともそれを検証することは試験管的な実験ではできないので極めて困難だし、巨大な製薬メーカーがバックについた研究と違って研究費も得られないから、精神療法の神経細胞レベルでの効果を検証する研究はいつまでたっても進まない。

　私は今でも人前で激しく緊張し、赤面し、あがる。講演の前にはおなかの具合も悪くなる。しかし、病気だとは考えないし、まあこんなものだ、と思っている。逆に神経質だからこそ事前にいろいろと準備を重ねるのでよい面もある。「神経質は病氣でなくて、こんな仕合せな事はありません」（白揚社：森田正馬全集第4巻p.386）と森田先生の言われた通りである。

１，症状

２，治療

３，治療のコツ

　大勢での会食や人前でのあいさつなど人と接する場面で、特に強い恐怖や苦痛を感じる病気「社会不安障害」（ＳＡＤ）。不安を感じる状況を避けようと、会社や学校に行けなくなり、病院に行くことにさえ不安を覚え、治療の機会を逃す場合も少なくない。一方、治療薬に保険が適用されるようになり、外来患者も少しずつ増加しているという。

　●４０―５０代で発症も