ここで高速道路を下りて目指すのは、
道の駅大杉 です。
今回このようなばらばらなルートをとったのは、ここが２日目、３日目のコースからぽつんと離れており、どうしても初日に消化しておく必要があった為です。
高速を下りてからは近いため、須崎の道の駅から55分程度で到着しました。
ここ、大豊町は、西側は徳島県、北側は愛媛県に隣接する高知県の端っこに位置します。
平安の昔より土佐国府から都への道が通過する町として、多くの文化財や史跡が残されています。
道の駅自体はこの木造の建物1棟だけで、 「なんじゃ、こりゃ！」 って感じです。
観光センターを兼ねているようですが、中にいたのはおばさん一人だけで ・・・・ ！？
普通の雑貨屋さんのようなイメージですね。
でも、ここにはこんなものがあるのです ・・・・ 。
“日本一の大杉” です。
この道の駅から、２～３００ｍほど細い道を登ったところに専用の駐車場がありました。
そのすぐ横に小さな案内所のようなものがあって、・・・・・
「施設整備協力金を２００円お願いします」 って書いてある。 (ﾟΩﾟ;)
入場料ではなくて、“協力金” となっているところがミソですね！
すぐ前に石段があり、鳥居をくぐって登ってゆくとその奥には “八坂神社” があります。
階段を昇り始めると、神社の中に取り付けられているらしいスピーカーから、たった２人しかいないお客のために、この 「大杉」 の説明が流れてきました。
そして境内に、その “巨大な物体” はありました。
でっ！でっかい！！
すっ、すごい迫力！！ ヽ(*'0'*)ﾂ
何か部分的に金属で覆われていますが、台風で傷んだところを保護しているようです。
国の特別天然記念物に指定されているこの “杉の大杉” （“杉” というのはここの地名で、そこにある大杉という意味です） は、推定樹齢が３０００年で、太古の昔に 須佐之男命（すさのおみこと） によって植えられたと言い伝えられています。
２つの株が根元で合着しており、それぞれを南大杉、北大杉と言いますが、別名 “夫婦杉” とも呼ばれています。
南大杉は根元の周囲が約２０ｍ、樹高が約６０ｍで、北大杉は根元の周囲が約１６．５ｍ、樹高が約５７ｍあります。
かなり昔に屋久島の縄文杉を見たことがありますが、あれでも周囲が１６．１ｍ、樹高は３０ｍですから、間違いなくこれが日本一の大杉だと思います。
さて、ここにはもうひとつ見るべきものがあります。
神社の石段をおりると、先ほどの案内所のおばさんが、「美空ひばりはあそこですよ！」 と声をかけてくれました。
すぐ近くにある “大杉の苑” と名付けられたこの場所には、美空ひばりの歌碑と、遺影碑がありました。
なぜここに “美空ひばり” か？って言うと、次のようないきさつがあります。
昭和２２年まだ美空和枝という芸名で地方巡業をしている途中、大豊町でバス事故に遭遇し九死に一生を得ました。
そして、一ヶ月半の療養後、町内にある 「杉の大杉」 に 「日本一の歌手になれるように・・・」 と願をかけました。
帰京後、芸名を美空ひばりと改名し、文字通り日本一のスターへの道を歩き始めたのです
遺影碑の右手前、白い箱がありますね。
そこにボタンが３つあって、美空ひばりが歌った３曲が書いてありました。
その一つを何気なく押すと、すごい音量で歌が流れ始めました。((＞д＜))
他に誰もいないし、後ろには民家が建ち並んでいてるし、近所迷惑ではないかと慌ててその場を立ち去りました。
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