一日目の伊勢神宮を参拝した後は和歌山県に移動して温泉宿でゆっくり過ごしました。宿の目の前には熊野川の清流が流れていて、アユ釣りや川遊びをする家族連れが楽しそうでした。

今回、水着を持ってくればよかったと娘は嘆きましたが、そもそも目的があるのでその暇もないくらい忙しいので、川遊びはまた次回ということで、納得してもらいました。

さて、熊野古道のお話に戻ります。

紀伊山地はほぼ日本の中央にあることで「熊野三山」「高野山」「吉野、大峰」の三つの霊場があり自然崇拝に根ざした神道、外来の仏教の両者が結びついた修験道など、多様な信仰形態を育まれてきました。その修験道を熊野古道と呼ぶのですが、他にも伊勢神宮から峠を越えて「熊野三山」の熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社を詣でるための祈り道は「熊野古道伊勢路」と言われてます。

京都から熊野三山の難行苦行の道をつなぐために設けられた神社でもある熊野九十九王子は「熊野古道　紀伊路」といいます。今回はこのうちの四つの王子を参拝させていただくルートを選びました。

7キロという短く道のりですが、一応山の中なのでなだらかといえども、歩きごたえがありました。

通常2時間半らしいのですが、3時間半かけてゆっくり歩きました。

熊野古道を歩いていて気がついたことですが、

木を間引いていると思われる切り株がたくさんあって、そこにはなぜか石が積まれてて、最初はなんとなく、そこに注目しだすと止まらない、切り株に石が必ずある。

お願い事なのかな。と思いますが、山道の切り株に石を積んでも意味がないそうです。

それでも積みたくなる衝動は日本人なんでしょうね。池があるとお金を入れたくなるみたいな。（笑）

切り株に１つの石

バランスよく乗っています

切り株の穴に石をさしている

（こちらは芸術的な積み方をされている石でした）

その石の積み方が様々でだんだん私も楽しくなってきて最後には、積んでしまいました（笑）

一番下から私、娘、夫。

山を抜けると民家がありそこを通って又山道に入ります。

（壁一面に苔が素晴らしかった。それだけ湿度が高いのですね。）

途中、茶屋があって、そこで食べた温泉たまごの美味しいこと。幸せでした〜〜。

お茶屋さんの近くにある展望台

果無山脈が一望できる

とにかく湿度が高いので汗が止まらなくて、頭はシャワーを浴びたようなくらいの濡れ方で、自分でもびっくりする量の汗です。

なので塩分が欲しくなるのは当たり前で、途中で寄った休憩所には地元のおばさん手作りシソ梅が売ってて、味見したら美味しいこと！

甘くない梅は私にとって最高のエネルギー剤になり即買いしてしまいました。

熊野本宮大社　鳥居

八咫烏ポスト

ご祈祷をしてもらうときにはＪリーガーのＴシャツが飾られていました。

そんなこんなで、やっと熊野本宮大社に辿り着き、娘が逢いたがっていた八咫烏とも写真をとりご祈祷もしていただきました。
疲れた体に帰りはまたもや急な階段を降りるという試練が訪れ膝が壊れそうでした。
その後は、ご縁があればたどり着けると言われている奈良県にあるパワースポットの名高い『玉置神社』。
ここは世界遺産に指定された「紀伊山地の霊場と参詣道」の一角に位置します。
標高１０００メートルに鎮座している玉置神社までの道のりは、観光バスでは行けないような細く険しい道、急カーブがいくつも続いたその先にありました。
車を置いて鳥居に一礼をし、しばらく歩くと玉置神社の社殿が見えてきます。

参拝したその先にも古道がありましたがここからは、高尾山に繋がる路で修行される方たちのみ通れる神聖の路とのことでした。
参拝させていただいて駐車場に戻った時には素晴らしい眺望が一面に広がっていました。

２日目もパワーを沢山いただき、歩くことができた感謝の一日でした。

熊野古道を歩く