最近は、テレビでも取り上げられることもあるので知っている人も多いと思いますが、日本の弁当は海外で注目を浴びています。
【弁当】
欧米の弁当は、日本の弁当のようにバラエティに富んだものではなく、サンドイッチやパスタに、野菜やフルーツを詰めただけというのが一般的なようです。
アメリカでは、ジップロックやタッパーに食べるものを入れて持っていくことが多いようです。サンドイッチはジップロックに入れて、タッパーにはバターやパスタなどを入れます。この他に、ポテトチップスや、リンゴやバナナなどのフルーツを持たせることがあります。
弁当にポテトチップスというのも驚きですが、リンゴは丸ごと1個を切らずに持ってくることもあるようです。
最近では日本の弁当が有名になってきて、日本のようにプラスチックの弁当箱も増えています。しかし、中身は日本の弁当とは全く違うようです。
日本の弁当は、ご飯に加えて肉や野菜など複数のおかずを彩りや栄養のバランスを考えてきれいに詰めるのが一般的です。アメリカでは、主 食としてパンやシリアルを入れ、おかずはチーズやニンジンやフルーツを詰めただけで、見た目も栄養バランスも全く考慮されていないことが多いようです。日 本人が見たら、明らかに超のつく手抜き弁当ですよね。
フランスにも弁当箱のようなものはなく、仕切りのないタッパーに食べ物を詰めるだけで、おかずは1種類というのが普通です。
アメリカやカナダでは、新聞で日本の弁当についての記事が掲載されたり、フランスでも日本の弁当が話題になっています。そして、日本と同じような弁当を作る人が増えてきているようです。
カナダの新聞に、弁当作りにハマったカナダ人の母親たちは、日本の弁当に人気がある理由として、次のようなことを挙げています。
・かわいい→子供が喜んで食べる。嫌いなニンジンも食べる
・クリエイティブ→自分が作っていて楽しい
・安全→アレルギーがある子供にも安心して食べさせられる
・健康的→自分で栄養バランスを考えながら詰められる
・経済的→外食やランチを買うより安上がり
日本人が普通に作っている弁当を見ても、外国人は「かわいい」「きれい」「美味しそう」と感じるようです。日本食は美味しいだけでなく 見た目も美しいため、日本の料理人は色彩感覚にも優れていると言われていますが、普通の日本人であっても一般の外国人より料理に関する色彩感覚が優れてい るようです。
数年前からキャラクターや動物なのを模したキャラ弁が日本でも話題になっていますが、海外にもキャラ弁は広まっているようです。ネット上で色々なキャラ弁の画像を見ることができますが、もはや芸術の域に達しているようなものもあり、驚いてしまいます。
日本の弁当が彩り豊かなのは、和食の食材の豊富さが役立っていると思います。それと、和食以外にも、中華や洋食など外国の料理を一般家庭で日常的に作っていることも大きな理由ではないでしょうか。外国では、自国以外の料理を家庭で作ることは珍しいようです。
また、弁当箱をはじめとした日本の弁当グッズも人気があります。日本ほど多くの弁当箱の種類がある国はありませんし、箸箱、液体調味料入れ、弁当箱入れなど、様々な用途のものが数多くあります。
弁当文化を広めようとしている外国人もいます。京都在住のフランス人で、弁当専門店を開いている人がいます。当初は、フランス向けの弁当箱のネットショップを開いて日本の弁当箱を販売していました。それが好評だったため、2年後に英語のサイト、その1年後に日本語のサイトを開いて、世界70カ国から注文が来るようになっています。
日本の弁当が世界に広がることで、弁当に関する日本語が、そのまま海外でも使われるようになっています。「bento」はもちろん、おにぎりは「rice ball」ではなく「onigiri」でも通用するようになっているようです。弁当箱は英語で「lunch box」ですが「bento box」と言う人も増えているようです。「kyaraben（キャラ弁）」が通じる外国人も少なくないようです。
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