※後編は真下にあります。

奥さま聞いて下さい・・・。

そして私を叱って下さい・・・。

Ｓ原の忠告どおりに、私はＭには一切連絡を取らないまま数日が

経過しました。その後は普段どおりの忙しい毎日だったため、会社

でＳ原やＫ田とは顔を合わせていません。

Ｍのことは正直なところ気にはなりましたが、Ｓ原の忠告という

大義名分があるため、久しぶりに何も考えないで楽しく過ごせた

数日間でした。　

やっとのことで迎えたクリスマスイブ。

私と婚約者は気分良くほろ酔いで、六本木から西麻布まで数軒の

店をはしごして回り、明け方近くになって私の自宅へ帰りました。

学生時代の悪友たちの夫婦やカップル数組と２軒目以降で遭遇します。

やはり同じ思考パターンになっているからか、人脈が似ているからなの

でしょうか。どうしても２軒目以降は昔馴染みが経営していたり、古く

から行き付けになっている店に集まるようです。私もそのうちの１人と

いうわけです。

その週末も実に平和な時が流れ、私は「当たり前の日々」の大切さ

を痛感しながら、幸せな気分に浸っていました。

しかし、あれだけ私に依存していたＭはいったいどうしたのでしょうか。

あれから数日間、まったく連絡がありません。精神的なストレスが

急に解消されるはずはないので、むしろ何も連絡さえない方が不安

を感じてしまいます。誰か代償となる相手が無ければおかしな話です。
　

週が明けて月曜日。

仕事納め間近の時期ということもあって、私は自分自身が取引先へと

挨拶回りをしたり、逆に相手から挨拶を受けたりと、非常に慌しい１日

でした。夕刻になって職場に戻ると、私のデスクの上には大量の名刺

が折り重なるように置いてあります。私が不在の最中に挨拶に訪れた

取引先の方々が置いていって下さったものです。中には私と入れ違い

になっている方もいて私は苦笑を禁じ得ませんでした。

私は気分転換のために社員食堂があるフロアへと散歩に行くことに

しました。ついでにそのフロアの自動販売機でしか売っていない、

缶入りの温かいロイヤルミルクティーを買うつもりでした。

自動販売機にコインを入れて取り出し口から缶を取り出そうとしていると

後ろから泣きそうな声で私の名前が呼ばれました。

「○○～～」

振り向くとそこにはＫ田がいます。歪んだ表情でこちらを見ています。

「おぉ！Ｋ田！連絡しようと思ってたんだよぉ～！」

「○○～助けてくれよぉ～」

「・・・？どうした？」

「Ｓ原からは聞いてるよな・・・？」

「ああ・・・うん・・・こないだＭを迎えに行ってくれたんだよな。ありがとう」

「それ以降の話は聞いてないか？」

「うん・・・俺もドタバタしてたから連絡出来てない・・・ごめん」

「いや・・・それはいいんだ・・・こっちの問題だから」

「そっちの問題？・・・Ｓ原と何か問題でも？」

「いやいや・・・彼女とはいい感じだよ・・・イブも楽しかったし」

「・・・・？？？」

（じゃあ何がまずいの？）　

「いや・・・もうオマエには関係ないんだけどさ・・・」

「・・・・？？？」

（ますますわからん）

「Ｍ・・・また始まっちゃったよ・・・」

「・・・・始まった？何が？」

「ストーカー・・・って言うのかな？あれも・・・」

「はぁ・・・！？」

「いや・・・別に迫ってくるとかそういうんじゃねぇから問題はないけど・・・」

「・・・・・・？」

「相談相手が欲しいみたいでさ・・・時間構わず電話の嵐だよ」

「うげ！！またか！！」

「ああ・・・まいっちゃうよ・・・朝から翌朝まで２４時間ひっきりなしだ」

「オマエ・・・どう対処してんの？」

「とりあえず、何回かは相手してやってるよ・・・責任もあるし」

「そうかぁ・・・そっちに行っちゃったのかぁ・・・」

「まぁ・・・しばらく我慢すれば収まるとは思うけどな」

「何だか・・・押し付けちゃったみたいで・・・悪いなぁ」

「いや・・・オマエのところに行ったらむしろ面倒だからこれでいいんだよ」

「Ｓ原のところにもなのか？」

「さすがにＳ原は怖いみたいだよ・・・俺ばっか（苦笑）」

「ははは・・・そうか・・・そうだろうな」

「Ｓ原が俺の横にいる時も・・・彼女はＭの相手してやれって言うしな」

「収まる見込みはあんのか？」

「明日専門医の予約だから・・・それ以降は先生に意識が向かうだろ」

「だろうな・・・微妙な問題だしプロに任せた方がいいな」

「ああ・・・ごめんな愚痴って・・・オマエにはもう無関係だった」

「いやいや・・・気になってたから教えてくれて助かったよ」

「年内はこれが最後っぽいな・・・良いお年を！」

「ああ・・・色々ありがとう！良いお年を！」

Ｍは私への依存心をそのままＫ田にぶつけているようです。

Ｋ田の言葉と表情を見る限りでは、大きな問題になる様子はありません。

少なくとも専門医にカウンセリングを受ければ多少は落ち着くでしょう。

Ｋ田にはちょっと申し訳ないのですが、私自身はかなりの安堵を覚え

ました。ＭがふさぎこまずにＫ田に気持ちをぶつけていること自体が、

彼女の元気さを物語っている気がしたのです。

私はロイヤルミルクティーの缶を開けて、ちびちび飲みながら職場

へと戻りました。いつのまにか定時の終業時刻を過ぎています。　

私の部下や後輩たちがほぼ帰りきった頃になって、やっとＹ部長が

疲れた様子で戻ってきました。　　　

「ふぇ～疲れた・・・○○・・・もう出られるか？」

「はい！俺はいつでもＯＫっすよ」

「じゃあ・・・この勢いで出よう。１回座ったら出るのが嫌になりそうだ」

「了解しました」

私たちは会社を出て少し歩いたところにある老舗寿司店に入りました。　

その店は界隈でも有名な高級店で、季節のネタを主人が適当に握って

くれます。よくある２カンセットではなく、１ネタ1カンで握ります。その

代わり色々な「仕事」を施した楽しいネタをたくさん握ってくれるのです。

「部長・・・いいんすか？俺ごときにこんないい店・・・」

「たまにはな・・・ははは」

「ちょっと自分だけでは来れない店ですからね」

「まぁ気にするな・・・。おやっさん！適当につまみをくれ！」

「あいよ！何かお嫌いなものはあるかな？」

「○○・・・どうだ？」

「俺は何でも美味しく頂きます。特にヒカリ物と貝が好きです」

「じゃあ・・・おやっさん・・・ヒカリ物と貝と・・・適当な白身で頼む」

私たちは熱燗をちびちびやりながら、最高に美味い刺身に舌鼓を

打ちました。・・・・しばらくしてＹ部長が本題を切り出します。

「なぁ・・・○○・・・今の仕事・・・オマエはどうなんだ？」

「・・・・はい・・・やり甲斐を感じていますが・・・何か？」

（嫌な予感）

「うん・・・単刀直入に言うとだな・・・オマエは狙われてる」

「・・・・は？」

「オマエを営業の連中が狙って人事に働きかけてる」

「・・・・はぁ・・・」

（答えようがない）

「俺としてはオマエに今のまま部下でいて欲しい」

「あ・・・・ありがとうございます・・・」

「新規のプロジェクトもオマエがいてこそだし、部内の空気もいいし」

「それは部長の気配りが行き届いてるからですよ」

（ちょっとだけお世辞）

「俺が断れば、オマエは今のままステイだ・・・俺にはその権限もある」

「じゃあ・・・そうしましょうよ・・・俺、今の仕事好きです」

「ただな・・・営業に行けば昇格とセットなんだ・・・」

「・・・・はぁ（ゴクリ）」

「俺のトコでもいずれは昇格だが、営業ほど早くないかもしれない」

「・・・・・・」

「オマエの気持ちを知ってから人事に返事しようと思ってな」

先日、Ｙ部長が夜遅くまでパソコンを見ながら悩んでいたのはこの件

だったのでしょうか。思わぬ提示に私も少し迷いました。

「あの・・・営業の・・・具体的にはどの部ですか？」

「○○○部だ・・・」

「あぁ・・・△△部長のトコですね・・・」

「あぁ・・・面識はあるよな？」

「１回だけ飲んだことはあります」

私は決めました。そして大切なことと一緒にＹ部長に伝えることに

しました。今しかありません。

「部長・・・実はご報告したいことがあるんです」

「なんだ？」

「俺・・・春に結婚します」

「おお・・・おお・・・そうかそうか・・・やっとか・・・おめでとう！」

（驚いているが本当にうれしそう）

「披露宴には上司にもしかるべき形でご出席をお願いしようと思っています」

「そうだな・・・△△部長なら問題ないだろうな・・・」

「いえ・・・Ｙ部長にぜひご出席を頂きたいと考えています」

「お・・・俺か・・・？」

「はい・・・ですから・・・春も同じ部署で働いていたいです」

「・・・・俺で・・・いいのか？ラインに乗ってないぞ･･･俺は」

「昇格したってたいして給料変わりませんしね（笑）」

「営業に行った方がキャリアとしては有利だぞ？」

「別に今のままだと “不利” ってわけじゃないですよね？」

「そこまでは言わんが・・・営業は昇格が早いからな」

「俺・・・そこまで昇格に貪欲にはなれないっすよ」

「そうか・・・そういうスタンスか・・・」

「お世辞とかじゃなくって・・・あとしばらく使って下さいよ」　　

「・・・・わかった・・・ありがとう・・・ご祝儀ははずむよ（笑）」

「ははは・・・お願いします」

「よし！好きなだけ飲め飲め！」

「はい！がってんです！」

Ｙ部長は私の入社試験の面接官だったこともあり、非常に親しみを

感じていました。私が大きな病を患って、いったん第一線を退いた

後に、私を拾って活躍する場を与えてくれたのは彼です。彼には

大きな恩義を感じていましたし、それを無視しても人間的におおらか

で義理人情に厚く、大変尊敬出来る人物でした。

私もサラリーマンですから「昇格」という言葉に一瞬は迷いが出ました

が、昇格時期が遅れてもどうせ数年の違いです。すぐに彼の部下と

して働き続ける気持ちが強くなりました。　

私たちはそれから熱燗、焼酎、冷酒をちゃんぽんで飲みまくり、

２人でカラオケスナック（ボックスではなくスナックです）で古い歌

を歌いまくり、午前３時頃になってそれぞれがタクシーで家路に

つきました。

⇒後編に続く

すべての道は幸福に通ず<前編>※最終回