今回は、創業安政６年。
１５０年以上もの歴史がある、岐阜県大垣市の田中屋せんべい総本家さんに行ってきました。
大垣駅を降り、早速、お店へ向かってみると…。
何やら香ばしい良い香りが漂ってきました。
良い香りに引き寄せられるように、お店へ到着
歴史を感じるとても素敵な建物が出迎えてくれました。
この良い香り。カタログにも掲載して頂いている「みそ入り大垣せんべい」の香りでした。
このみそ入り大垣せんべい。
幕末の安政６年に、初代の田中増吉氏が大阪でせんべい作りの修行をし、
「みそ入り大垣せんべい」を考案されたそうです。
創業当時からこだわり続けたのが、駄菓子としてではない「せんべい」。
「みそ入り大垣せんべい」のこだわりですが、
何と言っても創業時から続いている１枚１枚の手焼きです。
丁寧に丹精こめて職人さんが作られています。
（写真：この道４０年のベテラン職人神谷さん。）
みそ入りせんべいの特徴である「つや」ですが、焼く前の型に何枚もの
薄い油の層を作る「つや付け」と呼ばれる技によって生まれます。
約200枚のせんべいを焼く間、型にほとんど油を塗り足さないそうです。
この技は、熟練を要するとても難しい技だそうです。
また、材料に卵を使用していないので、堅い独特の歯ごたえも特徴です。
焼いている型ですが、とっても重いんです。なんと１つ約1.5キロもあります
これを一日、回して焼いていくのは、かなりの重労働ですね
この焼いている型ですが、戦前から使用されているとても歴史のあるものだそうです
１枚ができるのに、とっても手間暇がかかっていますね。
種類は、「厚焼」・「二ツ折」・「四ツ折」の３種類で、
「四ツ折」は、日本一堅いせんべいと言われているとか。
できたてのあつあつ、みそ入り大垣せんべい（厚焼）を試食させて頂きました。
きれいなつや、糀味噌の甘みのあるまろやかな風味がまた絶品
できたても、また格別でした
この「みそ入り大垣せんべい」の他にも様々な商品がありました。
下記写真右の「オオガキ珈琲せんべい」も試食させて頂きました。
珈琲の深く香ばしい風味が印象的で口に含むとふわっととけます。
軽く小さなサイズはお子さんや女性に嬉しいですね
おすすめです。
（写真左：ちょぼせん） （写真右：オオガキ珈琲せんべい）
また、「珈琲」という文字の発祥地は大垣というのをご存知でしょうか
この「珈琲」という文字は、大垣藩出身の蘭学者である
宇田川榕庵が作ったと伝えられているそうです。
榕庵は、オランダ語のKoffieの音をもとに、
コーヒーの花が玉を下げたかんざしに似ていることから、
玉飾りを表す「珈」と玉をつなぐ紐を表す「琲」の
二文字を組み合わせて作字したと伝えられています。
店内のレジの近くになにやら、面白いものを発見しました
大垣市観光協会が運営されている「おいしい大垣 ぶらりウォーク」通行手形というもので、
この通行手形を携帯して、城下町大垣をぶらりと散策をし、
「おもてなし」を受けるというとっても楽しい取り組みをされています。
（期間：平成24年3月31日まで。1つ300円です。）
大垣市は、木枡の生産量なんと全国シェア８０％だそうです！
田中屋せんべい総本家さんも参加されており、
ここでは、焼きたてのみそ入り大垣せんべいが１枚食べられます
大垣にお立ち寄りの際は、皆さんも散策されてみてくださいね。
手作りの良さをあらためて感じさせて頂いた「田中屋せんべい総本家」さん。
この歴史ある「みそ入り大垣せんべい」是非お試しください
（写真左：田中屋せんべい総本家 西川さん）
